중앙일보

북한이 남북한 포격전과 관련해 21일 밤 늦게 "전면전도 불사하겠다"는 강경한 입장을 발표했다. 북한 외무성은 조선중앙통신을 통해 성명을 내고 "우리 군대와 인민은 단순한 대응이나 보복이 아니라 우리 인민이 선택한 제도를 목숨으로 지키기 위해 전면전도 불사할 입장"이라고 밝혔다. 우리정부가 “한·미 연합훈련 와중에 북한이 전면전을 벌일 가능성이 낮다”고 평가한데 대해 한층 더 강한 입장을 내놓은 것이다

포격 도발에 대해서는 "전혀 무근거한 거짓이자 날조"라며 "우리측(북한)에서는 적측에 포탄 한발, 총탄 한발도 먼저 발사한것이 없었고 심지어 오발사고 한건도 없었다"고 강조했다. "남한 정부의 계산된 자작극"이라는 입장을 다시한번 반복한 셈이다.

이어 "남조선괴뢰들이 일방적으로 감행한 이번 포격사건은 결코 우발적인 것도 아니고 사고도 아니며 치밀하게 계산된 도발 자작극"이라고 주장했다. 특히 미국을 향해 "우리는 남조선 괴뢰들의 포사격 자작극 배후에 진하게 비껴있는 미국의 그림자를 놓치지 않고 있으며 사태가 확전으로 이어지는 경우 미제 침략군의 사소한 도발적 움직임에도 단호히 대처할 만단의 준비가 돼있다"고 경고했다. 북한은 "전쟁 접경에 이른 정세는 더는 되돌릴 수 없게 됐다"며 22일 5시(서울 기준 5시 30분)로 통보한 대북확성기 철거 시한이 임박했다는 점을 강조하며 위협을 계속했다.

중국을 겨냥해 "우리는 수십년간을 자제할대로 자제하여왔다. 지금에 와서 그 누구의 그 어떤 자제 타령도 더는 정세 관리에 도움을 줄 수 없게 됐다"는 주장도 했다. 이날 오후 중국 화춘잉 외교부 대변인(華春瑩)이 "우리는 유관 국가(남북한 등)들이 냉정과 자제를 유지하고 접촉과 대화를 통해 현재 사태를 적절히 처리하는 한편 긴장을 끌어올릴 가능성이 있는 그 어떤 행동도 중지할 것을 촉구한다"고 성명을 발표한데 대해 불만을 직접적으로 표시한 것이다. 중국정부는 한반도의 긴장 상황이 다음달 3일로 예정된 '항일전쟁 승전 70주년' 열병식에 악재가 될 수 있다고 우려하는 것으로 알려졌다.

정원엽 기자 wannabe@joongang.co.kr

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