세계일보

"새누리당은 청년의 열정을 결국은 허망함으로 돌려주고야 말았다."(8일 손수조 대통령 직속 청년위원회 위원)

"인민은 힘들어 하는데 지도자라는 자들은 최고 영도자의 심기만 생각하니. 이것은 북한 이야기. 하지만 북한만의 이야기인지는 미지수."(11일 새누리당 이준석 전 비상대책위원)

'박근혜 키즈(Kids)'라 불리는 여권 청년 정치인의 반란이 심상치 않다. 이들은 지난해 대선에서 박근혜 대통령이 2030세대(20∼30대)로부터 30%가 넘는 지지율을 이끌어 내는 데 큰 역할을 했다는 평가를 받는다. 그러나 여권의 청년 정책이 '반짝 효과'를 노린 선거용에 그치는 바람에 젊은 층을 지지층으로 유지하는 데 실패했다는 지적이 나온다.

지난해 총선에서 새누리당 후보로 부산 지역에 출마했던 손 위원은 11일 라디오 인터뷰에서 "4·11 총선 때 있었던 열기가 식은 것 같다"며 "현재의 시스템으로는 새누리당에 남아 있을 올바른 청년이 없다고 본다"고 비판했다. 새누리당의 청년정책이 그만큼 성과를 내지 못했다는 지적인 셈이다.

새누리당은 지난 총·대선에서 반값등록금을 비롯한 다양한 청년공약으로 젊은 층의 표심을 사로잡았다. 그러나 당장 반값등록금 공약 실현은 부족한 예산 탓에 달성 시기를 약속했던 내년에서 2015년으로 1년 연기했다.

지방대를 육성해 권역별 특성화를 유도하는 것을 골자로 한 대학 체질 개선작업과 대학생 및 사회 초년생을 위한 행복주택 건설사업은 관련 부처의 시행계획은 나왔지만, 성과를 체감하기까지는 적잖은 시일이 걸릴 것이란 전망이 나온다.

박근혜정부의 '올드'한 인재 영입 스타일도 젊은 층의 외면을 불렀다. 현 정부에서 청와대 김기춘 비서실장을 비롯해 남재준 국가정보원장, 이경재 방송통신위원장, 홍사덕 민족화해협력범국민협의회 상임의장 등 원로가 줄줄이 귀환하면서 '신386'(1930년대 출생, 60년대 사회활동 시작, 현재 80세를 바라보는 세대)이란 조어까지 등장했다.

대통령 직속 청년위원회는 청년의 목소리를 현장에서 경청하고 그들의 눈높이에 맞는 일자리 아이디어를 발굴할 목적으로 박근혜정부에서 신설된 조직이다. 지난 7월 출범으로 활동기간이 아직 짧지만, 이렇다할 가시적 성과가 거의 보이지 않는다는 지적이다.

청년위가 자문기구인 데다 청년 일자리 주무부처는 고용노동부라는 점에서 주도적 역할을 하기엔 한계가 있다는 것이다. 내년 지방선거를 앞두고 젊은 표심을 되찾아 와야 할 여권의 고민이 클 법한 대목이다.

박세준 기자 3jun@segye.com

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