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시장선거 도움 받았지만 선거법 중립 의무 따라야

(서울=연합뉴스) 이정현 이슬기 기자 = "문재인과 안철수 중 누가 더 좋으냐고 묻는 건 엄마와 아빠 중 누가 더 좋으냐고 묻는 것과 같죠."

박원순 서울시장은 지난 17일 시청에서 열린 기자 간담회에서 이렇게 말했다. 농담처럼 말했지만 박 시장의 고민을 잘 보여주는 답변이었다.

안철수 서울대 융합과학기술원장이 지난 19일 대선 출마 의사를 밝힘으로써 정치권에서는 박근혜 새누리당 후보와 문재인 민주통합당 후보, 안 원장의 삼각구도로 대선이 치러질지, 안 원장과 문 후보가 단일화를 할지 등이 가장 큰 관심사다.

특히 범야권 후보로 당선된 박 시장이 향후 대선 과정에서 야권의 중추적 인물 중 한 명으로서 어떤 역할을 할지도 주목을 받고 있다.

그러나 박 시장은 안 원장과 문 후보 중 누구를 지지하거나 선거에 관여하거나 할 수 없는 입장이다.

박 시장은 안 원장과 문 후보와의 인연이 크다. 지난해 10월26일 서울시장 보선에 출마하겠다는 의사를 밝힌 뒤 안 원장과의 단일화에 성공한 덕분에 5%의 지지율이 50%까지 올라 당선됐다.

안 원장은 선거운동 기간 박 시장이 여당의 네거티브 공세에 시달릴 때에는 시민에게 투표 참여를 호소하는 편지를 공개석상에서 읽어 지지율을 지키는 데 도움을 주기도 했다.

박 시장이 서울시장으로 당선되는 데 있어 안 원장의 결정적인 도움을 여러 번 받은 셈이다.

안 원장 역시 이번에 대선 출마 기자회견을 앞둔 지난 13일 박 시장과 비공개 회동을 통해 마음을 굳힌 것으로 알려졌다.

박 시장으로서는 그렇지만 문 후보와의 관계도 고려해야 할 입장이다.

문 후보는 지난해 시장 선거 때 함께 유세차를 타고 서울 곳곳을 돌며 시민에게 박 시장에 대한 지지를 호소했다.

또 민주통합당 등 야권 인사 전체가 당시 '매머드급 선거대책위원회'를 구성해 박 시장의 당선을 위해 뛰었기 때문에 박 시장은 결국 민주통합당에 입당했다. 박 시장이 민주통합당의 대선 주자인 문 후보를 생각하지 않을 수 없는 이유다.

그러나 박 시장이 안 원장과 문 후보는 물론 어느 누구의 편도 들 수 없는 결정적인 이유는 선거법 때문이다.

현행 공직선거법 58조에 따라 서울시장은 선거운동은 물론 선거에 영향을 미치는 행위도 할 수 없다.

서울시 선거관리위원회의 한 관계자는 20일 "선거에 관한 단순한 의사나 의견개진은 괜찮지만 의도를 가지고 SNS에 '누가 됐으면 좋겠다'고 올리는 등의 행위는 문제가 될 수 있다"고 설명했다.

박 시장은 선거법과 정치적 관계를 고려해 대선 전망에 대해서는 최대한 말을 아끼고 있다.

박 시장은 19일 안 원장의 출마회견에 대해 "돌아올 수 없는 강을 건넌 것 같다"고 관심을 표하면서도 "문 후보의 대선 후보 수락 연설문도 공감됐다"고 덧붙이는 것을 잊지 않았다.

단일화 전망에 대해서도 "나로서는 어디 편들기가 쉽진 않다"며 "선의의 경쟁이 두 분에게도 긍정적인 영향을 미쳐 좋은 결과를 가져올 것"이라고 조심스럽게 말했다.

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