경향신문

강기정 민주당 의원과 민주당 광주 북갑지구당 당원 등 88명이 경비정과 행정선을 불러 김대중 전 대통령의 생가가 있는 신안 하의도를 다녀와 '권력 남용'이라는 지적을 받고 있다.

강기정 의원이들은 지난 21일 오전 전남 목포항 관공선 부두에서 목포해경 소속 경비정 1척(승선인원 40여명)과 신안군청 행정선(승선인원 50여명) 1척에 나눠 타고 김 전 대통령의 고향인 하의도로 떠났다. 이들은 이날 하의도에서 김 전 대통령의 생가, 덕봉강당, 하의초등학교, 큰바위얼굴을 둘러보는 등 일정을 마치고 7시간여 만에 목포로 돌아왔다.

목포해경은 "강 의원 측에서 애초 2척을 요구했지만 해상치안 수요를 이유로 1척만 지원했다"며 "국회의원 예우 차원에서 배려한 것"이라고 설명했다. 그러나 시민들은 '국회의원이 과도한 지위를 누렸다' '부적절한 처신을 했다'는 등의 비판을 쏟아냈다.

목포시민단체협의회 회원 김모씨(43·목포시 죽교동)는 "김 전 대통령 추모열기에 편승해 상식에 어긋나고 시대에 뒤떨어진 행태를 보였다"면서 "해경도 이런 개인적인 일엔 당당히 거부할 줄도 알아야 한다"고 지적했다.

이 같은 비난이 일자 강 의원은 22일 해명자료를 내고 "국회의원의 지위를 이용해 불법적으로 경비정과 행정선을 동원한 것은 아니다"라며 "김 전 대통령을 추모하기 위해 신안군과 해경에 공문으로 협조요청을 했고, 정상적인 절차에 따라 양 기관이 배를 이용할 수 있도록 결정했다"고 밝혔다. 그는 또 "(목포에서 하의도까지) 접근성과 당일 행사참여 인원이 많고 고령 참가자가 많아 안전상 문제가 우려돼 행정선과 경비정을 요청하게 됐다"고 덧붙였다.

하지만 목포~하의도 뱃길엔 하루 4차례 여객선과 철부선이 왕복하고 있어 경비정 등이 아니어도 당일 방문이 충분히 가능하다는 점에서 강 의원의 주장은 설득력이 떨어진다는 지적이다. 광주시민 송모씨(36)는 "국회의원이라는 특권의식이 불러온 잘못된 처신"이라며 "왕복 뱃삯(쾌속선 4만8000원) 422만4000원짜리 특혜를 누린 것은 틀림없는 사실"이라고 말했다.

하의도 주민 김모씨(46)는 "섬주민들·여행객들과 함께 여객선을 타고 다니면 오죽 좋으냐. 국민들 얘기도 듣고, 애로사항도 몸소 느낄 수 있는 기회가 됐을 텐데, 괜히 김 전 대통령에게 누를 끼치고 말았다"고 말했다.

< 광주 | 배명재 기자 ninaplus@kyunghyang.com >

- ⓒ 경향신문 & 경향닷컴(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지〈경향닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.〉