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김 대표는 경제민주화와 책임정치, 굳걷한 안보 등 3가지를 내년 대선 승리의 관건으로 제시하며 "더민주는 대선 전 개헌에 대한 공식 입장을 명확히 하라"고 요구했다.

또 "책임있는 대선후보라면 오는 27일 (새 지도부 선출을 위한) 전당대회 이후 개헌에 대한 공식입장을 명확히 해야 한다"고 말했다.

김종인 대표는 이날 오전 당대표로서는 마지막 기자회견을 갖고 이같이 말했다.

김 대표는 "경제민주화와 책임정치, 굳건한 안보라는 3가지 축이 차기 대선 승리의 관건이라고 생각한다"며 "3가지 목표를 달성하기 위한 선결조건이 개헌이기 때문에 다시 개헌논의를 하자"고 제안했다.

이어 "국민 통합을 이루고 여야가 함께 나라의 미래를 만들어가는 협치는 제왕적 대통령제 하에서는 불가능하다"며 "대통령제를 바꾸고 국민의 지지가 국회 의석으로 정확하게 반영되는 선거제도 역시 반드시 도입해야 한다"고 말했다.

그는 "더민주는 대선 준비에 들어가기 전에 개헌에 대한 공식입장을 명확히 해야 한다"며 "특히 책임있는 대선후보라면 이번 전당대회가 끝나자마자 개헌에 대한 입장과 역할을 마땅히 밝혀야 한다"고 했다.

김 대표는 지난 6월 교섭단체 대표 연설에서 언급한 정파를 초월하는 '국회 헌법개정 특별위원회' 설치를 다시 제안했다.

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 문제에 대한 입장도 재확인했다.

김 대표는 "더민주는 책임있는 수권정당으로서 국익의 우선순위와 역사적 맥락을 따져 현명한 판단을 내릴 수 있어야 한다"고 말했다.

이어 "1992년 8월 24일 한중 수교를 맺는데 산파역할을 한 나는 한중관계의 중요성을 누구보다 잘 알고 있다"면서도 "한미동맹은 한반도의 안보와 생존의 문제인 반면 한중관계는 경제와 번영의 틀 안에서 이해돼야 한다. 아직까지 전략적 우선순위가 다르다"며 사드 배치의 불가피성을 재확인했다.

난파선 수준이던 새정치민주연합(현 더민주)때 '구원투수' 역할을 했던 만큼 당내 갈등 등에 대한 마지막까지 쓴소리도 아끼지 않았다.

김 대표는 "유사 이래 모든 공동체와 국가의 안녕, 전진을 가로막는 최대의 장애물은 분열이었다"며 "우리의 목표는 분열과 싸우는 것"이라며 대표 퇴임 이후 당이 다시 혼란 속으로 들어가는 것을 경계했다.

'전당대회 이후 다시 당내 계파색이 짙어지는것 아니냐는 우려가 나온다'는 지적에 대해서는 "원래 정당은 여러 계파가 경쟁하는 과정에서 효율을 이뤄낼 수 있어야 정당의 생명력이 높은데 어느 한 계파가 당을 장악하는 것을 전제로 한다면 당의 효율과 안정을 기할 수 없다"고 답했다.

지난 총선 이후 당이 친노(친노무현)와 친문(친문재인) 등 주류 중심으로 재편됐고, 차기 지도부도 주류 일색으로 구성될 것이라는 전망이 나오는 것에 대한 경계로 해석된다.

최근 논란이 됐던 강령 속 '노동자' 단어 삭제 문제에 대해서는 "아주 지엽적인 문제라고 생각한다. 명분을 빼고 실질 행동에서 보이는 것이 중요하다"며 "정당이 어느 한 도그마에 사로잡혀 집착한다면 현실적으로 하지 못한다"고 꼬집었다.

강령 속 '노동자'라는 단어를 넣고 빼고가 중요한 것이 아니라 실제 정당이 노동자를 위해 역할을 하는 것이 중요한데 이런 노력 없이 강령 속 단어의 유무를 놓고 논쟁을 벌이는 것은 무의미하다는 지적이다.

향후 역할에 대해서는 당에서 특정한 기구를 구성하고 해당 기구의 직책을 맡기 보다는 '경제민주화'를 알리기 위한 대국민 설득작업에 착수할 것이라고 밝혔다.

김 대표는 "중요한 것은 가급적 많은 국민들이 경제민주화가 실질적으로 무엇을 의미하고 경제민주화가 이뤄지면 일반 국민들의 실생활에서 무엇이 달라지는 것에 대해서 설명하고 전파하는 것"이라며 "(당에 특정 기구를 만들고 직책을 맡는 것보다) 밖에서 국민들을 설득하는 것이 더 중요하다고 생각한다"고 말했다.

'여당 내에서도 경제민주화에 동의하는 사람들이 있는데 경제민주화에 대한 대국민 설득과정에서 이들과 함께 할 것인가'는 질문에는 "다른 당이나 다른 세력 쪽에서 그것(경제민주화)이 나올 것이라고 기대하지 않고 그 점에 대해선 별로 관심을 갖고 있지 않다"고 답했다.

다만 "더민주 내부에서도 경제민주화를 입으로만 찬성하고 내심 달갑지 않게 생각하는 분들이 있는데, 더민주가 진실 되게 경제민주화를 추구한다고 생각한다면 대통령 후보가 되는 사람이나 정당이 거기(경제민주화)에 혼신을 다한다는 인상을 보여줘야만 진실 되게 보이는 것"이라고 강조했다.

[CBS노컷뉴스 김수영 기자] sykim@cbs.co.kr