경향신문

국가정보원이 14일 해외 휴대폰 감청 프로그램을 구입해 불법 감청을 했다는 의혹과 관련해 “2012년 이탈리아 해킹업체의 해킹 프로그램 20명분을 구입했다”고 공식 인정했다. 다만 프로그램 용도는 “북한을 대상으로 하거나 기술 연구·개발용이었을 뿐”이라고 주장했다. 국회 정보위원회는 조만간 국정원을 직접 찾아가 이 장비들을 현장조사키로 결정했다.

국회 정보위 여야 간사인 새누리당 이철우, 새정치민주연합 신경민 의원은 이날 오후 국정원을 대상으로 한 비공개 회의에서 이같이 보고를 받았다고 전했다.

두 의원에 따르면 국정원은 2012년 1월과 7월 이탈리아 해킹업체로부터 총 20명분의 ‘RCS’(Remote Control System)라는 해킹 프로그램 소프트웨어를 구입한 사실을 인정했다. 이 장비는 스파이웨어(악성코드)를 통해 컴퓨터·스마트폰을 감염시켜 감시할 수 있게 하는 시스템이다. 국정원이 RCS를 구입한 것을 두고 일반 국민을 대상으로 컴퓨터·스마트폰 불법 감청을 한 것 아니냐는 의혹이 무성했다.

하지만 국정원 측은 이 장비를 구입한 목적에 대해 “대북·해외 정보전을 위한 기술 분석을 하는 등 연구·개발용일 뿐”이라며 의혹을 부인했다. 이어 “20명분의 소량이어서 (국민 여러 명을 대상으로 한 해킹은) 불가능하다”고 설명한 것으로 전해졌다. 국정원은 또 미국 연방수사국(FBI)과 국방부 등 35개국 97개 정보·수사 기관에서도 이 프로그램을 사용하고 있으나 이 같은 의혹이 제기되더라도 국가 보안상 철저히 ‘노 코멘트’로 일관하고 있다고 밝혔다.

의원들의 추궁이 계속되자 국정원 측은 “국가 안보를 위해 구체적 활동내용을 상세히 공개할 수 없는 점은 양해해달라”면서도 “최근 북한이 우리 국민 휴대폰 2만5000대를 해킹해 금융정보를 빼갔고, 이 같은 사이버 위협에 대응하기 위해 국제사회에 통용되는 최신 기술을 연구해야 했다. 해외에 있는 북한 공작원들을 대상으로 시험했다”고 해명했다.

카카오톡 감청 등을 해킹업체 측에 문의했다는 의혹에 대해선 “북한 공작원들도 카카오톡을 쓰고 있어서 해킹업체에 기술 개발 문의를 하기 위해 e메일을 주고받은 것”이라고 주장했다.

이병호 국정원장은 “국민을 대상으로 해킹을 했다면 어떠한 처벌도 다 받을 것”이라고 말했다.

하지만 야당 의원들을 중심으로 ‘그래도 의구심이 풀리지 않는다’는 주장이 제기되자 국회 정보위는 이른 시일 내 국정원 현장조사를 하기로 결정했다. 신 의원은 “3개월 이전 기록을 확인할 방법은 국정원 사무실을 직접 방문하는 것 이외에는 없어 보였다”며 “신속한 협의를 통해 현장을 방문해서 국정원이 설명한 것을 확인하겠다”고 밝혔다.

<박홍두·박순봉 기자 phd@kyunghyang.com>