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도종환 의원은 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견을 통해 이같이 밝혔다.

도 의원은 "당을 떠나는 사람들은 야권분열의 아픔을 뛰어 넘어 낡은 정치를 허물고 정치를 바꾸고 당을 떠나는 길이 국민들에게 희망을 주는 길이라고 말한다"며 "그러나 국민들은 탈당을 희망이 아니라 절망, 변화를 위한 아픔이 아니라 공멸의 길로 받아들이고 있다"고 주장했다.

도 의원은 "탈당을 통해서 정치적 연명의 길을 찾으려는 것이야말로 낡은 정치다. 그것이야말로 낡은 진보, 진보적인 삶의 살았던 이들이 낡은 정치"라며 '낡은 진보 청산'을 기치로 내건 안철수 의원을 간접적으로 비판했다.

그는 "당을 떠나는 분들은 패권정치 때문에 아무 일도 할 수 없었던 것처럼 말을 하지만 계파이익에 집착해 패권을 휘두른 일이 언제 있었는지 구체적인 사례를 들어 주길 바란다"며 "저를 비롯한 한 많은 분들을 패권을 휘두를 자리에 앉아본적이 없다"고 했다. 탈당 인사들이 오히려 요직에서 패권을 휘둘렀다는 지적이다.

도 의원은 "다른 사람 다 살리고 맨 마지막까지 남아 배와 운명을 같이 하겠다고 말하는 선장같은 선배의원들을 보고 싶었다"며 "저는 떠난 분들이 남긴 실망의 공백을 치우는 일을 하고자 한다. 당이 난파하는 배 같다면 그 배와 운명을 같이 하겠다"고 선언했다.

기자회견 직후 기자들을 만난 자리에서 도 의원은 "지금까지는 비례대표로 할 일을 하고 조용히 (정치를) 끝내는 것이 도리라고 생각했지만 형제 같던 사람들이 당을 비판하고 떠나니 남아있는 사람들이 남아서 당을 지켜야 하는 것 아니냐"며 당이 요구한다면 올해 총선에서 지역구에 출마하겠다는 뜻을 전했다.

도 의원 측은 새누리당 정우택 의원 지역구이자 도 의원의 고향인 충북 청주 상당 지역이나 경기 용인 분구 지역 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

[CBS노컷뉴스 김수영 기자] sykim@cbs.co.kr