뉴스1

(광주=뉴스1) 박중재 기자 = 천정배 의원이 더불어민주당이 아닌 '안철수 신당'을 선택한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

'국민회의' 천정배 의원은 25일 안철수 의원의 '국민의당'과의 통합을 전격 선언했다.

더민주와 국민의당, 양측에서 '러브콜'을 받았던 천 의원이 이날 전격적으로 '안 신당'을 최종 통합파트너로 정한 것을 두고 다양한 해석이 나오고 있다.

천 의원 측 관계자들에 따르면 천 의원의 최종 행선지는 문재인 더민주 대표로부터 '당대 당' 통합을 제안받은 후인 10일 전만 해도 더민주로 기울어 있었다.

문 대표의 2선 퇴진 선언과 김종인 선대위원장 영입 등 더민주의 당내 변화 움직임에 문 대표가 적극적인 '구애'에 나서며 국민회의 독자생존이 아닐 경우 더민주행이 유력했던 것.

창당 선언 발표 후 호남에서 높은 지지율을 보이던 국민의당 측에서는 더민주보다 통합에 적극적으로 나서지 않았던 것으로 알려졌다.

천 의원은 당시 기자들과 만나 "국민의당은 '편입' 수준의 통합을 요구하는 것 같다. 국민회의와 통합이 아닌 지역 국회의원 1명이 합류하는 사실상 1/n 수준"이라고 '불만'을 토로하기도 했다.

하지만 국민의당이 더민주보다 국민회의와의 통합에 더욱 간절해지는 반전이 일어났다.

외부인사 영입 과정에서의 '잡음', 한상진 창당준비위원장의 '이승만 국부 발언', 당내 갈등 등이 연일 불거지며 호남 지지율이 곤두박질친 것이다.

상대적으로 더민주는 박영선 의원의 당 잔류, 참신한 외부인사 영입 등으로 지지율이 급반등했다.

결국 호남여론에 위기의식을 느낀 안철수·김한길 의원이 지난주 천 의원과 직접 만나 통합을 조율했고 이후 물밑접촉을 하다 이날 전격 통합을 선언한 것으로 보인다.

지역 정가에서는 천 의원이 국민의당과의 통합 조건으로 호남지역 현역 국회의원의 총선 '물갈이'를 요구했을지가 최대 관심사다.

천 의원은 지난해 4·29 광주 서구을 보선에 당선된 뒤 "뉴DJ(김대중 전 대통령)를 발굴해 기득권 세력인 새정치민주연합(현 더불어민주당)현역 의원과 맞대결하겠다"고 공언한 바 있다.

특히 지역 국회의원들이 더민주를 탈당해 '안철수 신당'에 합류하자 "개혁의 대상이 어느 날 갑자기 개혁의 주체로 둔갑하는 '마술쇼'를 하고 있다"고 날을 세웠다.

이 때문에 기득권 타파 등 '호남정치 개혁과 복원'을 외치고 있는 천 의원이 지역 국회의원들의 20대 총선 공천에 대해 '안철수 신당'에서 어떤 목소리를 낼지 주목된다.

한편 야권내 신당 세력의 두 축으로 꼽히는 양측이 통합함에 따라 박주선 의원의 '통합신당', 박준영 전 전남지사의 '신민당', 김민석 전 의원의 '원외 민주당', 무소속 박지원 의원, 정동영 전 의원 등과의 통합도 가속화될 것으로 보인다.

being@

<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>