조선일보

이명박 정부는 자원 외교를 외교정책의 우선순위로 설정했고, 해외 자원 확보에 적극적이었다. 한승수 초대 총리를 '자원 외교 총리'라 명명했을 정도였다. 이상득 전 의원, 박영준 전 지식경제부 2차관, 곽승준 전 대통령 직속 미래기획위원장 등 정권 핵심인사들이 뛰었다.

'대통령의 형'인 이 전 의원은 자원 외교 특사로 해외를 누볐다. 볼리비아의 리튬광산, 나미비아의 우라늄 개발 사업 건이 대표적이다. 그는 해발 4000m의 볼리비아 고산지대에서 산소호흡기를 착용하고 다녔던 경험을 자신의 책에 싣기도 했다. 볼리비아 정부와 MOU(양해각서)를 체결하긴 했으나 그 이후 별 진전이 없다.

박 전 차관은 카메룬 다이아몬드 개발, 아프리카 가나 주택 공급, 미얀마 해상 광구 등 개발 사업들을 지원했다. 아프리카 자원 외교의 '전도사'를 자처했다.

하지만 그가 지원했던 사업들은 대부분 중단 상태다. 카메룬 다이아몬드 사업은 개발업체(씨앤케이) 주가조작 사건이 터지면서 그 역시 구설에 올랐다.

곽 전 위원장은 UAE 원전 수주 및 유전 개발권 확보에 관여해 성과를 거뒀지만 뒷말 역시 많았다.

해외 자원 개발 사업 실무는 공기업 사장이 맡았다.

강영원 전 한국석유공사 사장은 대우인터내셔널 사장 출신으로 미얀마 등 민간 해외 자원 개발 사업에서 두각을 나타내던 전문가다. 주강수 전 한국가스공사 사장은 현대종합상사 부사장 출신으로 이 전 대통령 측근으로 꼽혔다. 김신종 전 한국광물자원공사 사장은 산업자원부 자원정책실장 출신이었다.

외교통상부(현 외교부)는 해외 진출 창구 역할을 맡았다.

이명박 정부 출범과 함께 에너지자원담당 대사직을 신설하고, 2008년 73개 재외공관을 에너지 거점 공관으로 지정했다. 현지 전문 인사를 에너지 보좌관으로 채용하기도 했다.

이명박 정부 초기 총리의 자원 외교를 지원하는 데 중심을 뒀던 외교통상부의 역할은 2010년 김은석 국무총리실 외교안보정책관이 에너지자원대사에 임명되면서 적극적으로 전환했다. 김 전 대사는 박영준 전 차관과 국무총리실에서 호흡을 맞춘 경험이 있다. 김 전 대사는 2011년 민관 합동 사절단을 이끌고 에티오피아·우간다·카메룬·수단 등을 방문했고 그때마다 자원 개발 성과를 발표했다.

하지만 김 전 대사가 참여한 카메룬 다이아몬드 사업이 주가조작 사건에 휘말리면서 외교부 내에서 자원 업무는 급속히 위축된 상태다.

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