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방귀는 자연스런 생리 현상이지만, 시도 때도 없이 배출되는 가스 때문에 곤혹스러워 한 적이 있을 것이다. 방귀는 항문에서 방출된 가스체로 장 내용물의 발효에 의하여 생겨난 가스와 음식물과 함께 입을 통하여 들어간 공기가 혼합된 것이다.

보통 음식물을 삼킬 때 습관적으로 공기를 함께 삼키는 사람, 음식물이나 변비 등으로 장내 발효가 쉽게 일어나는 사람에게 방귀가 많다. 가스 때문에 나타나는 증상은 잦은 방귀 외에도 트림, 복부 팽만, 꾸르륵하는 소리 등이 있다.

복부 내 가스 증가 치료는 장내 가스를 줄이거나 장관 운동 장애가 있을 때 이를 호전시키는 방법이 있다. 장내 가스를 줄이기 위해서는 껌이나 사탕을 금하고 구강 위생에도 신경써야 한다. 장내 세균 증식에 의하여 가스 생성이 증가된 경우 항생제나 운동 촉진제 투여가 증상을 완화시킬 수 있다.

잦은 방귀가 특정한 질병에 의한 것이 아니라면 생활 습관 관리를 통해 이를 줄일 수 있다. 우선 과식을 하지 않는 것이 좋은데, 소화되지 않은 음식이 장에서 발효된 것이 방귀의 대부분을 이루기 때문이다.

따라서 소화 흡수가 잘 되는 탄수화물을 먹는 것이 방귀를 줄이는 데 좋다. 그 중에서 쌀을 주성분으로 하는 것은 소화 흡수가 거의 완벽하게 되는 것으로 알려져 있다. 그러므로 빵이나 국수 등 밀가루 음식보다는 쌀밥을 먹는 것이 좋다.

박혜선 건강의학전문기자 nalgae4u@mcircle.biz

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