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귀가 청결하지 못한 사람은 게으르거나 잘 씻지 않는 사람으로 오해 받기 쉽다. 이 때문에 많은 사람들이 무리하게 귀의 안쪽을 건드려 귀지를 제거한다. 하지만 귀지는 단순한 분비물이 아닌 우리 몸을 보호하는 하나의 장벽 역할을 한다. 그래서 무리하게 제거하는 것은 좋지 않다.

귀지는 외이도에 분포된 땀샘이나 이구선의 분비물, 박리된 표피에 의해 형성된 것으로 단백질 분해효소, 라이소자임, 면역글로불린, 지방 등의 여러 가지 성분이 들어 있기 때문에 외이도 표면이 건조해지는 것을 막아주는 기능을 한다.

또한 먼지나 세균, 곰팡이, 바이러스 등이 고막까지 들어가지 못하도록 방지하는 역할도 한다.

귀지가 이렇게 이로운 역할을 하기 때문에 가급적 귀지를 파지 않는 것이 좋다.

자꾸 귀지를 파내면 귀지를 만드는 귀지선을 자극해서 오히려 귀지 분비가 더 늘어나는 역효과를 일으킬 수도 있다. 또 가려움증과 통증을 유발하므로 귀지는 파지 말고 내버려 두는 것이 좋다. 필요 이상의 귀지는 운동이나 움직임에 의해 저절로 나오기 때문에 일부러 파낼 필요가 없다.

많은 사람들이 걱정하는 것과는 달리 귀지의 양이 많은 것은 이상한 상태가 아니며 귀지가 많아도 소리를 듣는데 아무런 지장이 없다. 그러니 너무 자주 귀를 파지 말고 정말 필요할 때 외이도 주변의 귀지만 제거하는 것이 좋다. 귀를 무리하게 파면 고막이 파열될 위험도 있다.

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