조선일보

지난 16일부터 시행된 광역버스 입석(立席) 단속 이후 생겨난 출근길 버스 탑승난(難)을 해결하기 위해 교통 당국이 전세 버스를 광역버스 노선에 대거 투입했지만 이는 미봉책에 불과하다. 국토교통부는 현재 71개 광역버스 노선에 전세 버스를 주축으로 버스 259대를 추가 투입했고, 때마침 휴가철이 시작되면서 광역버스 승차난은 일단 가라앉은 상태다. 그러나 8월 하순 휴가철이 끝나고 9월 행락·수학여행철로 접어들어 전세 버스들이 빠져나가면 출근길 광역버스 탑승 전쟁은 재연될 수밖에 없다.

세월호 사고 이후 안전에 대한 관심이 높아지면서 입석 승객을 태운 광역버스에 대한 단속이 시행에 들어갔다. 그러나 광역버스가 입석 승객을 태우지 않는 바람에 이용객들이 출근길에 버스를 못 타 낭패를 겪는 사태가 속출했다. 이에 국토부는 광역버스 노선에 전세 버스를 투입하는 방법으로 대응에 나섰다. 노선버스와 전세 버스는 면허 자체가 분리돼 있는데도 노선버스 업자가 전세 버스에 하도급을 주게 하는 전례 없는 방식을 동원하고 있는 것이다. 정해진 노선을 운행하는 광역버스는 낮 시간대엔 승객이 없어 놀려야 하기 때문에 무작정 증차할 수는 없다. 이 문제를 세월호 사태 이후 관광 수요가 줄어든 전세 버스를 동원해 숨통을 틔워놓은 것이다.

하지만 9월 들어서면 행락객 수요 증가로 전세 버스들이 본업으로 빠져나갈 것이 뻔하다. 서울·경기·인천의 수도권 시장·도지사들은 지난 23일 만나 광역버스 태스크포스를 만들어 논의하기로 했지만 구체 대안을 내놓지는 못했다. 광역버스 업계에선 버스 대수를 늘리려면 2000원인 기본요금을 3000원까지 올려야 한다고 요구하고 있다.

수도권 광역버스는 현재 2280여대로 하루 60여만명이 이용하고 있다. 이들이 광역버스에서 이탈해 승용차를 이용하게 될 경우 수도권 출근길 정체는 더 심해진다. 서울 외곽에 광역환승센터를 여러 곳 만들든지, 광역버스의 서울 도심 진입 노선을 다양화하든지, 아니면 2층 버스를 광역버스 노선에 도입하든지 가능한 모든 방법을 동원해 수도권 주민의 출퇴근 불편을 해결해줘야 한다.

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