문화일보

박근혜 대통령은 여객선 진도 침몰 참사 대응 과정의 혼선에 대해 책임을 지고 물러나겠다는 뜻을 밝힌 정홍원 국무총리의 후임자를 늦어도 22일에는 내정·발표할 것으로 21일 전해졌다.

청와대와 정부는 신설되는 국가안전처장을 장관급으로 하기로 했다. 청와대는 국가안전처를 총리 소속으로 두는 논거에 대한 설명자료를 통해 "국가안전처장을 장관급으로 하고 총리의 명을 받도록 하여 재난안전에 대한 총리의 컨트롤 타워 기능을 강화할 것"이라고 밝혔다.

여권 핵심 관계자는 21일 문화일보와의 전화통화에서 "대통령이 아랍에미리트연합(UAE) 실무방문을 마치고 돌아온 만큼 곧바로 후임 총리 인선이 이뤄질 것"이라고 전했다. 이 관계자는 새 총리 후보자가 이날 내정될지에 대해서는 "확정되지 않았고 대통령이 결정할 일"이라며 "하지만 오래 걸리지는 않을 것"이라고 말했다.

국회에서는 전날(20일)에 이어 이날도 정 총리 등이 출석한 가운데 세월호 참사 관련 긴급 현안질문이 진행된 만큼, 후임 총리 후보자 내정이 22일쯤 이뤄질 것이라는 관측이 제기되고 있다. 후임 총리 후보자로는 여러 인사의 하마평이 무성한 가운데 청와대 안팎에서는 "박 대통령이 밝힌 '국가 개조' 수준의 개혁을 밀어붙일 수 있는 정치력과 돌파력, 경륜을 겸비한 인사가 발탁될 것"이라는 얘기가 흘러나오고 있다.

앞서 민경욱 청와대 대변인이 "대통령의 UAE 방문 이후 후임 총리 등 후속 개각이 있을 것"이라고 예고한 만큼 후임 총리 후보자 내정 외에 추가적인 개각, 청와대 개편이 단행될지도 관심이다. 새누리당 고위 관계자는 "후임 총리를 먼저 정하고 6·4지방선거 전후로 단계적인 개각이 이뤄질 것"이라고 전했다.

오남석 기자 greentea@

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