경향신문

세월호 침몰사고 당시 해양경찰청이 민간 잠수사가 발견한 시신을 해경이 찾은 것처럼 꾸몄다는 의혹이 제기됐다.

국회 세월호 침몰사고 국정조사특위 소속 정의당 정진후 의원은 29일 해경의 자체 메신저 프로그램인 '상황정보문자시스템' 대화 내용을 공개하면서 이같이 밝혔다.

정 의원은 "4월20일 서해지방해경 상황실은 언딘 잠수사가 시신 3구를 발견했다고 보고했으나, 3009함은 '언딘을 민관군합동구조팀으로 수정 바람'이라는 메시지를 보내 마치 해경이 시신을 찾은 것처럼 국민 눈을 속이려 했다"고 의혹을 제기했다. 이어 정 의원은 "중앙구조본부는 4월22일 '언론에서 시신 3구가 추가 인양됐다고 보도되는데 한꺼번에 보고하는 것도 중요하지만 단계별로 나누어 보고하는 것이 필요하다'며 여론 눈치만 보고 있었다"고도 했다.

해경은 이날 밤 해명자료를 통해 "4월19일 3009함 회의실에서 상황대책회의를 가져 민간 잠수사는 해경에서 용역이나 채용을 해 작업을 하기 때문에 구조팀 명칭을 '민관군합동구조팀'으로 정해 이를 메신저로 20일 '구조팀 명칭을 민관군합동구조팀으로 통일하라'고 전파한 것"이라고 해명했다.

정 의원은 "4월21일 23구의 시신이 발견되는 과정에서 13구는 세월호 선체 격실에서, 10구는 바지선 옆에 표류하던 것을 인양했지만 중앙구조본부가 '(표류 시신을) 선체 내부에서 인양한 것으로 할지 표류 사체로 처리할지 확인 바람'이라고 송신했고, 목포해경 소속 3009함이 '선체 내부 인양한 것'으로 송신해 모든 시신을 선체 내부에서 인양한 것으로 발표했다"고 밝혔다.

정 의원은 또 "사고 당일인 16일 오후 4시57분쯤 선체에서 대량의 공기가 배출돼 잠수사의 수중 탐색이 중단됐다는 내용의 대화가 나온다"며 "해경이 에어포켓이 사라지는 상황을 목격했고 존재 자체가 희박하다는 것을 알면서도 4월23일에야 에어포켓이 없다고 발표, 국민들을 우롱했다"고 말했다.

국조특위 야당 간사인 새정치민주연합 김현미 의원도 이날 보도자료를 내고 "4월18일 선체 공기주입 작업에 참여한 잠수부가 '호흡용 오일 대신 일산화탄소가 발생하는 공업용 오일을 사용하는 콤프레셔로 공기를 주입했다. 위치가 어딘지도 모르고 아무 구멍에나 쑤셔넣었다'고 증언했다"며 "구조 당국은 생존자가 없다고 판단하면서도 희생자 가족과 국민을 속이기 위해 공기주입 작업 '쇼'를 실시한 것"이라고 주장했다.

< 김진우 기자 jwkim@kyunghyang.com >