한국일보

진도 여객선 침몰사고에 따른 실종자 수색 및 구조작업이 장기화하면서 여야의 고민이 깊어지고 있다. 20일로 6ㆍ4 지방선거가 45일 앞으로 다가왔지만 관련기관과 선사 측의 무능과 무책임이 겹쳐 빚어진 대참사에 대한 국민의 격앙된 분위기 속에 선거의 '시옷(ㅅ) 자'라도 꺼냈다간 역풍을 맞을 우려가 적지 않기 때문이다. 이렇다 보니 정상적 선거전이 어려울 것이란 전망이 제기되면서 일각에선 7월 재보선과 통합해서 치르는 '지방선거 연기론'까지 나오고 있다.

여야는 일단 구조 상황을 주시하면서 이번 주 국회 상임위 차원의 대책 마련과 사태 수습 지원에 집중한다는 방침이다. 이날도 당 지도부의 공식 일정을 잡지 않은 채 정쟁을 유발하는 논평을 자제하는 등 정치 행보 대신 최대한 몸을 낮추는 모습이었다.

새누리당에선 이번 사고가 '여권 책임론'으로 확산되는 데 우려하는 분위기가 적지 않다. 정부의 잇따른 실종자ㆍ구조자 합계 혼선, 더딘 구조 작업에 대한 거센 비판 여론과 함께 일부 의원 및 후보자들의 돌출 발언이 대형 악재로 작용할 수 있기 때문이다. 새누리당은 이날 각 시ㆍ도당에 경선 일정과 선거운동 등에 대한 무기한 연기 방침을 전달했다. 이에 따라 치열한 당내 경선으로 컨벤션 효과를 극대화해, 야권의 '현역 프리미엄'을 극복한다는 선거 전략도 대폭 수정이 불가피해 보인다.

통합과 기초선거 무공천 논란으로 경선에 돌입하지 못한 새정치연합도 촉박해진 선거일정에 애를 태우면서도 말을 삼가는 분위기다. 당초 이날 실시 예정이었던 부산 경선과 21일 경남 경선은 연기됐고 27일 경기 경선 일정도 내달 초로 줄줄이 연기됐다. 또 기초단체장 후보자에 대한 자격 심사결과도 당초 지난주 발표할 예정이었지만 추모 분위기에 반하는 당내 분란을 초래할 수 있다는 우려가 제기돼 잠정 연기됐다.

다만 여야는 '지방선거 연기론'에 대해선 부정적 반응을 보였다. 자칫 정치적 손익 계산에 따른 주장으로 비칠 수 있기 때문이다. 새누리당 함진규 대변인은 "일단 사고 수습에 매진해야 한다"면서 "선거 연기는 선거법 개정뿐 아니라 실무차원에서 진행해야 할 일들이 적지 않아 혼란이 예상된다"고 말했다. 새정치연합 선대위 민병두 공보단장도 "지금은 구조자의 생환을 기원하고 구조를 지원할 때"라고 선을 그었다.

김회경기자 hermes@hk.co.kr김현빈기자 hbkim@hk.co.kr

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