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노사 대화 '지지부진'…장재구 회장 소환 언제쯤?

[미디어오늘 허완 기자]

사측이 편집국을 폐쇄한 지난달 15일 이후 한국일보가 보름 넘게 파행 제작되고 있는 가운데, 사측이 경력기자 채용을 추진하고 있는 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 한국일보 정상화를 촉구하는 정치권과 각계의 목소리가 높아지고 있는 가운데, 검찰이 미뤄왔던 수사에 본격 착수할 것이라는 전망이 나오고 있다.

한국일보 박진열 사장은 2일 농성 중인 기자들에게 문자메시지를 보내 "이제는 더 이상 기다릴 수가 없습니다"라며 경력기자 채용에 나설 것이라고 밝혔다. 사실상 '대체인력'을 뽑겠다는 뜻을 내비친 것이다. 박 사장은 "7월5일까지 (신문제작에) 참여치 않으면 경력사원을 뽑아 신문제작을 할 수밖에 없는 절박한 사정"이라며 이 같이 밝혔다. 사측은 지난 28일에도 서울경제에 사직서를 낸 차장급 기자 2명을 채용한 바 있다.

박 사장은 "많은 독자들과 광고주, 그리고 지사 지국에서도 우려의 목소리가 커지고 있습니다"라며 "하루속히 정상적인 신문제작에 참여하시기 바랍니다"라고 밝혔다. 장재구 회장은 지난주부터 경영진에 경력기자를 채용한다는 사고(社告)를 내라고 지시해왔던 것으로 전해졌다. 비상대책위원회(위원장 정상원) 관계자는 2일 "채용공고가 언제 들어갈지 모른다"고 말했다.

노사는 편집국 정상화를 우선 과제로 놓고 지난달 말부터 대화에 들어갔지만, 별다른 진척은 없는 상황이다. 비대위 관계자는 "(장재구) 회장의 의지가 전혀 없는 것 같다. 벽에 대고 얘기하는 것 같다"며 "시간끌기나 대외적 명분 쌓기 용으로 (협상을) 생각하는 게 아닌가 싶다"고 말했다. 비대위는 그럼에도 일단 대화는 계속 이어간다는 계획이다.

한편 사태가 장기화되면서 정치권의 움직임도 본격화되고 있다. 국회 교육문화체육관광위원회 소속 민주당 배재정 의원은 국회 차원의 '한국일보 정상화 촉구 결의안'을 준비 중인 것으로 알려졌다. 장재구 회장의 사퇴와 편집국 정상화, 장 회장의 배임 혐의에 대한 검찰의 조속한 수사 등을 촉구하는 내용이다. 문재인, 안철수, 이재오, 남경필 의원 등 여야 정치인들도 기자들의 농성 현장을 지지방문했다.

각계의 성명도 이어지고 있다. 2일 국내 대표적 문인단체인 한국작가회의가 "경영진의 반민주성을 규탄한다"며 지지성명을 냈고, 지난달 28일에는 국제 언론인인권 감시기구인 국경없는기자회(RSF)가"우리는 사주가 사용한 불법적 방법이 기자들이 보도할 권리를 끔찍하게 침해했기에 이를 규탄한다"고 밝혔다. 17개 언론사의 '막내급 기자들'은 이례적으로 공동 성명을 내 검찰의 엄정한 수사와 편집국 정상화를 촉구하기도 했다.

황교안 법무부 장관은 1일 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 "정상적인 절차에 따라서 서둘러서 조사를 하고 있다"고 말했다. 검찰은 지난달 28일 오랜 '침묵'을 깨고 한국일보 사장을 지낸 이종승 뉴시스 회장을 참고인 자격으로 불러 조사를 벌였다. 이 회장은 2004년부터 2011년 6월까지 사장으로 재직하면서 사옥 매각의 처음과 끝을 모두 지켜본 인물이다.

일각에서는 그동안 수사를 늦춰왔던 검찰이 본격적으로 수사에 나서는 것 아니냐는 관측도 나온다. 검찰은 지난 4월말 노조의 고발 직후 노사 양측 관계자를 각각 고발인과 참고인 자격으로 불러 조사했을 뿐, 장재구 회장은 소환하지 않고 있다. 비대위 관계자는 "(이 전 사장은) 핵심 인물 중 하나인데 검찰이 수사를 본격화한다고 볼 수 있을 것 같다"고 말했다.

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