한국일보

이영호 전 청와대 고용노사비서관은 20일 기자회견을 통해 민간인 불법사찰과 관련된 총리실의 자료 파기를 지시하고, 장진수 전 총리실 공직윤리지원관실 주무관에게 2,000만원을 전달한 사실을 시인하면서도 민정수석실을 비롯한 청와대의 개입 의혹은 강력 부인했다.

자신이 자료 삭제를 지시한 '몸통'이며, 더 이상의 윗선 개입은 없었다고 주장한 것이다. 하지만 이씨는 명확한 근거도 없이 청와대 개입 의혹을 부인하는 일방적인 주장만 되풀이해 수사가 윗선으로 확대되는 것을 막기 위해 '꼬리 자르기'를 시도한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 이날 검찰 조사를 받은 장씨의 변호사는 "소가 웃을 일"이라며 이 전 비서관의 '몸통' 주장을 일축했다.

이씨는 기자회견에서 자료삭제 과정에 청와대가 개입했다는 의혹을 부인했지만 이씨 자신이 당시 청와대 소속이었다는 점에서 앞뒤가 안 맞는 주장이라는 지적이 나온다. 그는 지난해 8월 장씨에게 2,000만원을 전달한 이유에 대해서도 "경제적 어려움에 처한 사람을 돕기 위해 선의로 건넸을 뿐"이라고 주장했지만 이 역시 선뜻 받아들이기 힘들다.

지난해 4월 장씨에 대한 항소심에서 공직 복귀가 불가능한 집행유예 선고가 나오자 청와대 인사들이 장씨에게 금품을 전달하려는 시도가 잦아졌다. 이인규 전 총리실 공직윤리지원관의 후임인 류충렬 전 공직복무관리관이 지난해 4월 장씨에게 전달한 5,000만원은 장석명 청와대 민정수석실 공직기강비서관이 마련했다는 주장이 제기됐으며, 4개월 후에는 이씨가 이날 실토했듯 2,000만원이 또 장씨에게 전달됐다.

2010년 검찰 수사 당시 장씨가 증거인멸을 지시한 배후로 이씨와 최종석 전 청와대 고용노사비서관실 행정관 등 청와대 인사들의 개입 사실을 진술하지 않아 청와대 인사들은 사법처리 대상에서 모두 제외됐다. 류 전 관리관과 이씨는 모두 장씨에게 선의로 돈을 줬다는 점을 강조하고 있지만, 장씨가 민간인 불법사찰의 증거인멸 과정에 청와대가 개입했다는 사실을 폭로할 것을 우려해 '입막음' 목적으로 전달했다는 주장이 더 설득력이 있다. 장씨도 이날 취재진에게 "검찰에서 (진실이) 밝혀질 것"이라며 자신감을 보였다. 실제로 장씨가 최근 공개한 녹음파일에는 최 전 행정관이 장씨에게 "(법정에서 사실대로 말하면) 민정수석실도 자유롭지 못할 테고 총리실도 다 자유롭지 못할 것"이라고 말한 내용이 들어있다.

장씨가 금품을 받은 경로와 제공자가 다양한 만큼 돈의 출처도 밝혀져야 할 부분이다. 장씨는 이씨에게서 2,000만원, 류 전 관리관으로부터 5,000만원, 그리고 최종석 전 행정관으로부터도 변호사 비용으로 4,000만원을 받았다.

이 돈의 출처에 대해 류 전 관리관은 "장씨의 처지가 안타까워 총리실 직원들이 십시일반으로 모은 돈"이라고 말했고, 이씨와 최 전 행정관은 "개인적으로 마련한 자금"이라고 주장하며 구체적인 출처를 밝히지 않았다. 하지만 아무리 선의라고 해도 공무원들이 수천만원씩 거액을 만들어 잇달아 전달하기는 쉽지 않다는 점에서, 일각에서는 이 돈이 청와대와 총리실의 특수활동비를 통해 조성한 자금이라는 가능성을 제기하고 있다. 장씨는 최근 총리실 공직윤리지원관실의 특수활동비 중 매달 280만원을 청와대에 상납했다고 주장했다.

한편에서는 이 돈이 기업이나 국세청을 통해 조달한 자금이라는 의혹까지 제기되고 있다. 이 같은 주장이 사실로 확인될 경우 청와대가 외부에서 불법적으로 자금을 조달해 입막음 용도로 사용했다는 비판을 받을 수 있다. 검찰 관계자는 "100% 개인 돈으로 마련한 돈이 아니라면 어떤 식으로든 문제가 될 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

이씨의 해명 기자회견에도 불구하고 장씨 측은 "추가 폭로할 것이 있다"고 밝히고 있어 민간인 불법사찰 및 증거인멸 사건은 갈수록 의혹이 커지면서 엄청난 후폭풍을 몰고 올 것으로 예상된다.

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