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6.25 국무회의 석상에서 작심하고 꺼낸 박근혜 대통령의 '배신의 정치' 발언을 다시 곱씹어봤다. '그럴 수도 있겠다'는 생각이 들었다.

2012년 4월 총선으로 돌아가보자. 팍팍해진 살림살이, 이명박 정부의 독주, 여당의 무능 등이 겹치면서 새누리당의 총선 승리를 예상하는 사람은 별로 없었다.

그런데 결과는? 박근혜 비상대책위원장이 진두지휘한 총선에서 새누리당은 152석을 얻어 과반을 넘기는 기염을 토했다. 완승이었다.

서울, 호남, 경기 일부를 제외하면 "위험한 야당의 국회 장악을 막아달라"는 박 위원장의 호소가 제대로 먹힌 것이다. '선거의 여왕'이 맞다.

특히 박근혜 비대위원장으로부터 19대 총선 공천을 받아 여의도에 입성한 새누리당 초선 의원은 78명이나 된다.

대통령이 6.25 국무회의 모두 발언 16분중 12분을 할애해 '배신의 정치' 등의 표현을 써가며 정치권을 비판했을 때는 이런 나름의 이유가 있었던 것이다.

그런데 며칠 전 새누리당 박명재 의원의 스마트폰에 찍힌 명단을 보면 '초선 친박'은 고작 8명뿐이었다. 70명은 대통령을 엄호하지 않고 어디로 숨은 걸까. 세상에 이런 '배신'도 없다.

◇ 그런데 대통령께도 이 말씀은 꼭 드려야겠다

대통령 취임 이후 일련의 사건들로 인해 정부에 대한 신뢰가 점차 깨지면서 민심이 변했는데 혹시 대통령의 시계는 2012년에 맞춰져 있는 것이 아닌가 하는 부분이다.

2012년에는 하지 말래도 '친박'에 끼워달라고 아우성을 쳤겠지만 이제 '친박'으론 다가올 선거에 완승할 수 없다는 것을 누구보다도 잘 알고 있는 사람들이 새누리당 의원들인 것이다.

국회의원들의 시계는 2016년 4월로 맞춰져 있는지도 모르는데 지금 '배신의 정치' 운운하는 건 공허한 말처럼 들릴 수도 있다는 말이다.

◇ 2014년 지방선거부터 '친박'이 사라졌다

'세월호 참사'도 일정부분 지방선거에 영향을 미쳤겠지만, 민심의 변화가 더이상 '박근혜'라는 이름 석자만으로는 안되는 선거가 있다는 것을 증명했다.

실례로 서울시장 선거에서는 친박계는 김황식 전 총리를 밀었지만 비박계인 정몽준 의원에게 경선 패배해 본선에 오르지도 못했다.

충남도지사 선거엔 친박계에서 정진석 전 의원을 내세웠지만 안희정 지사에게 크게 졌고 '대전은요?'의 주인공인 친박계 박성효 전 시장을 앞세운 대전시장 선거에서도 승리의 여신은 '권선택'을 선택했다.

제주도지사는 친박계를 등에 업은 우근민 전 지사가 도전장을 내밀었지만 실패했다. 대통령의 고향인 대구에서조차 친이계 권영진 전 의원이 시장에 당선됐다. 서상기 의원을 밀었던 대통령으로선 가장 뼈아픈 패배였고 충격도 그만큼 더 컸을 것이다.

경남도지사와 울산시장 역시 홍준표, 김기현이 당선됨으로써 친박은 급격하게 위축되고 말았다. 부산시장과 인천시장을 건졌지만 연패를 고려하면 '빛바랜 훈장' 정도에 지나지 않았다.

당내 선거는 어쩌면 더 참담한 결과를 낳았다.

친박의 서청원 의원은 김무성 의원에게 밀려 대표 자리를 얻지 못했고 국회의장은 친박의 황우여 의원이 정의화 의원에게 패했다.(박근혜 대통령이 2일 청와대에서 5개 중견국가협의체 국회의장들을 접견하는 자리에 믹타 국회의장단 초청자인 정의화 국회의장이 불참했다. 국회법 개정안 처리 과정에서 박근혜 대통령의 주장에 반대했던 정 의장에 대해 청와대가 불편한 심기를 드러낸 게 아니냐는 해석도 나왔다.)

그나마 원내대표 선거는 최경환, 이한구 의원으로 친박 계보를 이어가는가 싶었지만 세번째 원내대표는 유승민 의원이 차지했다.

대통령이 노발대발하는데도 유승민 원내대표가 나름 꿋꿋하게 버티는 이유는 '믿는 구석'이 있기 때문일 것이다. 어쩌면 이미 승패가 결정난 게임인지도 모른다.

19대 총선 직후 '박근혜 키즈'는 분명 있었지만, 시간이 흐르고 민심이 변하면서 '친박'은 자연도태됐다. '적자(適者)'가 생존하는 것은 자연의 법칙이다. 남탓을 할 사안이 아니다.

[CBS노컷뉴스 최철 기자]