이통시장 점유율 10% 알뜰폰.. 정부 '지원정책' 놓고 딜레마
'온실 속 화초'로 키울까… '스스로 걷게' 만들까
가입자 500만 돌파를 앞두고 국내 이동통신 시장의 10%를 차지하는 대형사업으로 성장한 알뜰폰(MVNO, 이동통신 재판매)에 대한 지원정책을 놓고 정부가 심각한 고민에 빠졌다.일각에서는 알뜰폰 사업이 독자생존이 가능할 정도로 성장했다고 판단, 더이상 알뜰폰을 온실 속 화초처럼 지원정책으로만 키워서는 안된다는 지적이 나오는 반면 알뜰폰 업체들은 본격적인 성장을 위해서는 당분간 정부지원이 지속돼야 한다고 요구하고 있기 때문이다.사실 알뜰폰 사업은 그동안 정부의 강력한 지원을 통해 가입자를 급속히 늘리면서 계통신비 절감 정책의 대표적 성과로 꼽혀왔다.이 때문에 정부로서는 알뜰폰 업계의 요구를 거절하기도 어렵고 알뜰폰의 자체 경쟁력이 필요하다는 주장도 무시하지 못한채 고민만 거듭하고 있다는 것이다.■알뜰폰 "LTE 망사용료 인하를"14일 관련업계에 따르면 최근 알뜰폰 업계는 롱텀에볼루션(LTE)망 임대료를 더 내려달라고 강력히 요구하고 있다. 알뜰폰은 SK텔레콤, KT, LG U+ 등 이동통신 3사의 통신망을 도매로 빌려 일반 소비자에게 소매로 이동통신 서비스를 제공하기 때문에 도매 망 사용료가 최대 관심사다.알뜰폰 업계는 현재 대형 이동통신 업체들의 LTE 소매요금의 45~55% 가량을 도매 사용료로 내고 LTE망을 빌려 쓰고 있는데, 이를 35~40%로 내려달라는 게 알뜰폰 업체들의 요구다. 이동통신 업체들과 개별 협상이 어렵기 때문에 정부를 향해 알뜰폰 산업 활성화 정책의 일환으로 도매사용료 인하 정책을 만들어 달라고 요구하는 것이다.알뜰폰 업계 한 관계자는 "3세대(3G) 이동통신 서비스는 기존 이동통신 회사에 비해 알뜰폰의 요금 수준이 20% 정도 싸지만, LTE 서비스는 기존 이동통신사와 알뜰폰 간 요금수준이 큰 차이가 없어 경쟁력이 떨어진다"며 "LTE 도매대가가 궁극적으로 30% 미만으로 떨어져야 한다"고 주장했다.■서비스 차별화로 독자생존해야반면 이동통신 업계에서는 "알뜰폰을 언제까지나 온실 속 화초로 키울 수는 없다"며 "통신망 도매대가를 낮춰줘 정부가 알뜰폰 사업의 수익성을 맞춰누는 정책을 지속하면 알뜰폰 업체들은 자체 투자를 통해 서비스 차별화를 통한 경쟁력 확보에 나설 요인을 잃게되고 결국 경쟁력 없는 서비스로 전락할 것"이라고 주장하고 있다.사실 알뜰폰은 '싸구려 통신'서비스로 생겨난 의미가 아니다.알뜰폰 서비스가 활성화 된 유럽이나 미국, 일본 등에서는 대형 유통업체나 자체 경쟁력을 갖춘 기업들이 기존 대형 이동통신 서비스회사가 제공하지 못하는 맞춤형 서비스로 알뜰폰의 자체 경쟁력을 찾아 시장을 키워가고 있는게 사실이다. 통신산업 한 전문가는 "MVNO는 수천만 가입자를 확보한 대형 이동통신회사가 제공하지 못하는 차별적 서비스를 수만~수백만 단위의 소규모 가입자들에게 제공하는 세심한 서비스를 제공하는 중소규모 통신업체를 말하는 것"이라며 "국내에서는 가계 통신비 절감 정책과 알뜰폰이 맞물리면서 저가 이동통신의 이미지만 부각돼 MVNO 사업이 다소 왜곡되고 있다"고 지적했다.이 때문에 알뜰폰 업계에서도 자체 투자를 통해 서비스 차별화에 나서야 한다는 목소리가 제기되고 있다.알뜰폰 업계 한 관계자는 "사실 알뜰폰 업체들이 자체 투자를 통한 사업 차별화 노력을 소홀히 하고 있는 것은 사실"이라며 "다양하고 차별적인 서비스를 찾을 수 있는 노력이 우선돼야 알뜰폰이 서비스로서의 가치를 찾을 수 있는데 알뜰폰 업체들이 아직은 선행 투자에 대한 결정을 내리지 못하고 있다"고 안타까움을 표시했다.pja@fnnews.com 박지애 기자
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