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아프리카에서 출발한 현생 인류(호모 사피엔스)가 아시아와 유럽으로 확산한 시기가 기존에 알려진 6만 년 전보다 훨씬 빨랐을 가능성이 제기됐다.

지난 14일 국제 학술지 '네이처(Nature)'는 중국과학원 소속 고고학자 류우(劉武) 교수 연구진이 중국 후난(湖南)성 융저우(永州)시 다오(道)현 푸옌(福岩) 동굴에서 8만~12만년 전 현생 인류 치아 47개를 발견했다고 밝혔다.

류 교수 연구진은 인류가 확산되기 시작한 시기를 6만 년 전이 아닌 8만 년 전으로 봐야한다고 주장했다.

류 교수는 "새로 발견한 치아가 현존 인류의 것과 흡사하다는 점에서 대단히 획기적인 발굴"이라며 "현존 인류가 아시아에 최소 3만년은 더 이르게 나타났을 것"이라고 말했다.

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