세계일보

이시쿠라씨는 남성갱년기를 진찰하던 중 아내의 표정을 보고 문제를 인식했다.
부원병을 앓는 아내들은 두통, 현기증, 우울증 등 다양한 병을 앓고 있었다.

▲ 남편 때문에 생기는 병.
부원병은 정년퇴직한 남편으로부터 받은 스트레스가 원인이 돼 생기는 병으로 보통 60대 이상 여성들에게서 발생한다.

원인은 천차만별이지만 이시쿠라씨는 "남편의 가부장적인 행동과 언행"이 문제라고 지적한다.

전업주부로 살아온 여성들은 가족이 외출하면(직장, 학교, 출가 등등) 혼자만의 시간을 보내며 개인적인 시간을 보낼 수 있었다. 하지만 남편이 은퇴한 후 시간을 함께 보내며 그동안 알지 못한 남편의 다른 모습을 보게 된다.

대표적인 게 '가부장적인 모습'으로 이시쿠라씨는 "'회사에서 부하직원 다루듯 한다'고 생각하면 쉽다"고 한다. 소파에 앉아 시시콜콜한 것까지 관섭 하며 커피 타와라, 신문 어딨느냐, 밥 차려라 등등 직장인이라면 쉽게 이해할 수 있을 듯하다.

부원병으로 시달리는 여성 A씨는 "아내는 집안일을 하지만 남편은 할 수 있는 게 없다"며 "힘들게 일할 때 느긋이 여유 부리는 모습 자체가 스트레스"라고 호소했다.
여성 B씨는 "남편의 말은 퉁명스럽기도 하지만 고압적"이라며 "대등한 관계가 아닌 아래로 보는 것에 분노를 느낀다"고 말했다.
여성 C씨는 "자상하고 온순한 줄로만 알았던 남편의 잔소리가 이렇게 많고 고통스러울 줄은 꿈에도 몰랐다"며 "'늙었으니'라고 이해하려 하지만 쉽지 않다"고 말했다.
여성 D씨는 "경제적으로 어려움 없이 지냈지만 남편의 병으로 가세가 기울 정도가 됐다"며 "간호도 경제적으로도 힘들어 이혼을 결정했다"고 말했다.

그는 남편이 △밖에서는 활발하지만 집에선 과묵하고 △눈을 마주치지 않고 말하거나 △집안일은 입으로만 도우며 △아내와 아이를 키웠다는 자부심이 강하다. 또 △'고맙다, 미안하다'말 못하고 △아내의 행동을 확인하려 들거나 △취미가 적다면 아내가 부원병에 걸릴 확률이 높다고 지적했다.

이어 아내는 △남편에게 '힘들다' 말하기 어려워하고 △꼼꼼한 성격에 가사는 완벽히 처리하며 △감정표현이 어색하고 어렵다. 또 △'좋은 아내, 좋은 엄마'라는 의식이 강하고 △남편의 체면이 걱정되며 △속앓이를 하는 편이라면 부원병을 앓기 쉽다고 했다.

그러면서 "완벽한 아내도 완벽한 남편도 존재하지 않는다"며 "한쪽으로 치우치지 않는 부부간의 균형이 중요하다. 서로를 배려하고 이해하는 것이 최선의 치료"라고 말했다.

이동준 기자 blondie@segye.com