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강석기 | 과학칼럼니스트 과학 기자와 작가 생활을 20년 넘게 해서 그런지 과학 신간을 보내주겠다며 주소를 묻는 메일이 가끔 온다. 최근 이렇게 받은, 인류와 인공지능(AI)의 관계를 다룬 ‘제4차 공생’이라는 책을 보고 의아했다. 한 세대 전 소설 ‘비명을 찾아서’를 쓴 복거일이 저자였기 때문이다. 읽어보지는 않았지만 대체역사 소설인 걸로 알고 있

미국항공우주국(나사)의 소행성 탐사선 루시 (Lucy)가 지구에서 2억3천만km 떨어져 있는 우주에서 두번째 소행성 도널드요한슨을 만났다. 근접 촬영 결과 이 소행성은 땅콩 모양을 하고 있는 것으로 확인됐다. 나사는 루시가 지난 20일 오후 1시51분(한국시각 21일 오전 2시51분) 화성~목성 사이 소행성대의 도널드요한슨 소행성에 960km 거리까지

망막의 특정 세포를 자극해 그동안 사람의 눈으로는 볼 수 없었던 색상을 감지할 수 있도록 하는 기술이 개발됐다. 미국 버클리캘리포니아대 연구진은 레이저로 망막 중앙의 황반에 있는 원뿔세포를 자극해 ‘매우 높은 채도의 청록색’을 인식할 수 있도록 하는 데 성공했다고 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 발표했다. 채도는 색의 진하고 선명한 정도, 즉 순도를

뇌졸중으로 사지가 마비되고 언어능력마저 잃은 여성 환자가 20년 만에 목소리를 찾았다. 환자의 생각을 읽는 장치를 뇌에 이식하고 인공지능(AI)으로 해독한 덕분이다. 이전에도 비슷한 실험이 성공했지만, 생각을 목소리로 바꾸는 데 시차가 있었다. 이번에는 사실상 실시간으로 음성을 구현해 마비 환자나 언어 장애 환자가 일상을 회복하는 데 크게 이바지할 것으로

세계인이 가장 즐겨 찾는 기호음료 가운데 하나인 커피는 원두 기준으로 생산량이 연간 1천만톤을 넘는다. 그러나 기후 위기로 커피 재배의 지속가능성에도 경고등이 켜지고 있다. 커피나무가 기온과 습도 변화에 민감한 편이기 때문이다. 지금과 같은 기후위기가 지속된다면 커피 재배도 위협받을 가능성이 크다. 이는 장기적으로 커피 가격을 올리는 요인이다. 그만큼 원두