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[뉴스엔 배재련 기자]

라돈에 대한 폐암 원인 중 하나로 떠오르면서 라돈 저감장치, 측정기가 관심을 받고 있다.

3월 22일 방송된 KBS 2TV '추적 60분'에서는 '문제는 집이다. 암 발병 원인에 대한 가장 새로운 분석'이라는 방송을 통해 라돈이 폐암의 원인이 된다는 사실을 제기해 시청자를 사로잡았다.

자연적으로 발생해 우리 주변 어디에나 존재하는 방사능 물질 라돈. 라돈은 토양에서 발생한다. 따라서 토양에 둘러싸인 저층 지대일수록 라돈에 노출되기 쉽다.

미국환경청의 발표로는 4피코큐리(pci/L)의 라돈 농도에서 장기간 거주할 경우, 흡연자는 1,000명 중 62명, 비흡연자는 1,000명 중 7명이 폐암에 걸린다고 한다. 게다가 폐암 발병원인 중 흡연 다음으로 가장 주요한 원인이 라돈이라고 한다.

라돈은 주로 저층 지대에서 노출되기 쉽다. 그런데 아파트 17층에서 저층 지대보다 높은 수치가 나왔다. 전문가들도 이례적인 결과에 의아함을 표하고 있는 상황.

도대체 무엇 때문에 이런 수치가 나온 것일까? 전문가가 지목한 원인은 '석고보드'다. 전문가는 아파트 구조상 아이의 방에 특히 석고보드가 많이 사용됐다고 지적했다.

이날 방송에서 제작진은 더욱 정확한 원인을 밝혀 보기로 했다. 아이의 방 벽면에서 석고보드를 채취해 일정 기간 수치를 측정했다. 측정기간 동안 면적 1m²의 석고보드에서 검출된 라돈의 방출량은 충격적이었다.전체 면적을 구해 계산했을 때 실제 방안으로 방출되는 양은 최대 8피코큐리까지 될 수 있다.

"라돈은 토양에서 주로 방출되기 때문에 지상에서 멀리 떨어진 고층 아파트는 상대적으로 안전하다고 생각을 했었거든요. 그런데 고층 아파트에서 사용하는 건축자재 특히 석고보드 같은 데서 라돈이 많이 방출됐습니다. 그래서 앞으로는 고층 아파트도 라돈으로부터 완벽히 안전하다고 생각할 수 없다는 것이 중요한 결과가 되겠습니다" -조승연 교수(연세대학교 자연방사능 환경보건센터)"무섭네요. 이 석고보드가 폐암을 일으킨다고 생각하니까, 석고보드로 안 보이고 악마로 보입니다" -아파트 17층 거주 폐암환자 남편 김 씨

제작진은 8개의 석고보드를 환경부가 지정한 '연세대학교 자연방사능 환경보건센터'에서 검사했다. 검사한 석고보드 중 3개의 석고보드에서 높은 수치가 나타났다.

48시간 측정치 중 최고 농도는 각각 7.13피코큐리, 4.10피코큐리, 4.73피코큐리였다. 4피코큐리 에서 장기간 거주 할 때, 흡연자의 1,000명 중 62명 비흡연자의 1,000명 중 7명이 폐암에 걸린다. 석고보드에서 이렇게 많은 라돈이 방출되는 이유는 무엇일까.

석고보드는 아파트를 포함한 대부분의 건축물에 마감재로 사용되고 있다. 대부분의 건축물에 사용됐다고 해도 과언이 아닌 석고보드. 전문가는 석고보드의 주원료 중 한 가지가 인광석의 부산물인 인산석고라고 했다. 우라늄이 다량 함유돼 있다는 인광석. 정말 이 위험한 인광석으로 석고보드가 만들어진 것일까?

"석고보드의 원재료는 인광석이란 광석이 되겠고요. 인광석에는 우라늄 함량이 일반 암석보다 보통 2~5배 이상 들어가 있고, 많게는 우라늄 함량이 10% 까지 나타나는 것으로 조사돼 있습니다" -제현국 박사(자원공학 박사)

"이미 엄청난 건축자재가 유통되고 우리가 사용하고 있고요. 새집 증후군의 원인 물질 같은 포름알데히드 같은 것들은 시간이 지나면서 방출량이 떨어지거든요. 물질이 빠져나가 확산해서 없어지는데 라돈의 모핵종은 우라늄입니다. 우라늄은 반감기가 45억 년이에요" -조승연 교수(연세대학교 자연방사능 환경보건센터)

석고보드를 사용해 지어진 집과 건물들. 누구도 발암물질 라돈의 위협에서 벗어날 수 없는 상황이다.

제작진은 폐암환자의 집에서 채취한 석고보드와 시중에 유통되는 석고보드를 심층 분석해 고층건물에서도 '라돈'의 위험에 노출될 수밖에 없는 실상을 보도했다. (사진=KBS 제공)

배재련 bjy02@

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