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최현석 셰프 측이 논란이 일고 있는 강레오 셰프 인터뷰와 관련, 입장을 전했다.

최현석 셰프가 소속된 이탈리안 레스토랑 엘본 더 테이블 관계자는 6월 26일 뉴스엔에 강레오 셰프 인터뷰에 대해 회사차원에서 대응하겠단 입장을 밝혔다.

관계자는 뉴스엔과의 전화통화에서 "앞서 강레오 셰프가 책 발간을 기념해 인터뷰를 진행했다. 지금 논란이 되고 있는 인터뷰는 첫번째 것을 바로잡겠다면서 진행했던 두번째 인터뷰다"며 "실은 첫번째 인터뷰가 나가고 나서 강레오 셰프 소속사 대표로부터 '죄송하다'는 전화를 받았다. 강레오 셰프가 최현석 셰프에게 직접 사과를 하도록 하겠다면서 '그런 의도가 아니었다'며 다시 정정 인터뷰를 하겠다고 했다. 하지만 정작 두번째 인터뷰가 나온 것을 보곤 그 내용에 깜짝 놀랐다"고 말문을 열었다.

관계자는 "솔직히 첫번째 인터뷰 때는 최현석 셰프도 그렇고 다들 크게 신경을 안 썼다. 강레오 셰프가 책 홍보에 필요한 인터뷰를 하면서 이슈를 언급했나 정도로 생각했다. 그런데 두번째 인터뷰는 정정이 아니라, 아예 대놓고 저격했더라. 방송을 위해 분자요리를 한 것까지 언급하더라"면서 불편한 심경을 토로했다.

이어 "사실 강레오 셰프가 먼저 방송 활동을 시작했는데, 마치 자신은 그러지 않았다는 듯 말하시는 것도 진의를 모르겠다. 무슨 의도로 그러는지 모르겠다. 이 분이 이 말을 할 자격이 있는 지도 솔직히 모르겠다"며 "거기에 대응하려고 한다. 최현석 셰프는 엘본더테이블 매장 소속의 셰프다. 회사 차원에서 입장을 표명할 계획이다"고 말했다.

또 관계자는 "최현석 셰프가 방송 출연을 하는 건 사실, 어쩌다 흐름에 응한 거고 진짜 뜻은 따로 있다. 셰프들의 입지를 높여 앞으로 후배들이 처우가 달라지길 바라는 마음이 크다"며 "후배들이 연봉 문제 등으로 부당한 대우를 받는 경우가 많다. 이런 대우가 좀 달라질 것을 기대하고 있다. 그런데 이를 곡해해 받아들이는 반응에 솔직히 기분이 좋진 않다"고 덧붙였다.

앞서 강레오 셰프는 최근 '날, 자꾸만 무뎌지는 나를 위해'라는 에세이 출간에 맞춰 한 매체와 인터뷰를 진행했다.

강레오 셰프는 이 인터뷰에서 요리사의 잦은 방송 출연을 비판하면서 국내파 요리사들을 겨냥한 듯한 발언을 했다. 특히 국내파 요리사들이 분자요리에 도전하는 것에 대해 회의적 반응을 드러내 눈길을 끌었다.

공교롭게도 강레오 셰프가 인터뷰에서 언급한 방송출연, 국내파, 분자요리는 최현석 셰프 이미지와 맞아떨어지는 부분이 있다. 이후 네티즌들 사이에서 강레오 셰프의 인터뷰 내용의 진의를 두고 설왕설래가 거세지고 있다.

[뉴스엔 박지련 기자]

박지련 pjr@

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