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[머니투데이 변휘기자]

박근혜 새누리당 대통령 후보가 기로에 섰다. 자신의 캠프 공약책임자인 김종인 국민행복추진위원장과 대선 마지막까지 함께할 것인지, 아니면 사실상 '결별'의 수순을 받을 것인지 선택해야 할 시점이다.

김 위원장이 지난 주말 제출한 경제민주화 공약 초안이 관건이다. 김 위원장은 기존 순환출자에 대한 의결권 제한 및 대기업집단법 등 대기업 규제 방안을 중심으로 초안을 마련했지만, 박 후보는 이에 반대하는 입장을 분명히 하고 있다.

9일 부산을 방문한 박 후보는 부경대에서 열린 행사 참석 후 기자들과 만난 자리에서 김 위원장의 초안에 담긴 대기업집단법과 관련, "(최종 발표가 있기까지는)이런저런 의견이 있을 수 있다"고 말했다.

그는 또 '어제(8일) 순환출자구조를 기업자율에 맡겨야 한다고 하셨다'는 기자의 질문에 "그건 제가 그 동안에 쭉 그렇게 이야기해왔던 것을 다시 한 번 말씀드린 것"이라고 답했다. 박 후보의 이 같은 발언은 사실상 김 위원장이 제출한 경제민주화 공약 초안을 거부한 것으로 해석된다.

반면 김 위원장은 이날 한 종합편성채널에 출연, 박 후보의 사실상 거부 입장에 대해 "우리 사회가 당면한 경제·사회적 상황에 대해 올바르게 인식하면서 경제민주화를 얘기하는지 상당히 회의적"이라며 "(박 후보의) 당초 경제민주화를 하겠다던 얘기가 조금 약세로 돌아섰다는 우려, 그런 느낌을 받는다"고 정면으로 맞섰다.

김 위원장은 또 "내가 생각하는 박 후보의 강점은 비교적 재계와 이익집단으로부터 자유롭고, 확고한 신념을 갖고 임하면 사회·경제적 문제를 해결할 수 있을 것이라는 믿음이었다"며 "그러나 (박 후보가) 많은 주변 사람들로부터 영향을 받고, 로비의 영향을 받지 않았나 싶다"고 말했다.

아울러 "기존 순환출자 해소에는 엄청난 비용이 들기 때문에 (초안에서) 거론하지 않았다. 그러나 의결권의 제한은 비용과 관계없다"며 "박 후보에게 이미 의결권 제한 방안을 얘기한 적이 있다"고 말했다. 이어 "그런데 경제5단체를 만나 '신규 순환출자만 금지한다'는 식으로 얘기하면 어떻게 경제민주화를 추진할지 생각이 제대로 정리되지 않은 것"이라고 비판했다.

박 후보와 김 위원장이 이처럼 정면으로 장외설전을 펼치면서 지금까지와 같은 '동행'은 어려워졌다는 관측이 나온다. 김 위원장은 지난해 말 비상대책위원으로 영입된 후 경제민주화에 대한 당내 반발과 부딪힐 때마다 '사퇴'를 무기로 배수진을 쳐 왔고, 결국 박 후보가 손을 내미는 방식으로 갈등을 봉합해 왔다.

그러나 그 동안 버팀목이 돼 왔던 박 후보와 마지막으로 부딪히면서, 경제민주화 공약 발표를 기점으로 김 위원장의 거취가 판가름 날 것이라는 관측이 팽배하다. 김 위원장은 이날 인터뷰에서 "선거가 40일 밖에 안 남았는데, 신중하지 못하게 행동할 순 없다"며 사퇴하지 않을 뜻을 내비쳤지만, 자신의 경제민주화 공약이 받아들여지지 않으면 자리만 지킬 뿐 사실상 결별과 다름없는 상황일 것으로 보인다.

두 사람 사이는 김 위원장의 '언론플레이' 논란을 둘러싼 감정의 골까지 생기면서 더욱 갈등이 깊어진 표정이다. 김 위원장이 경제민주화 공약을 보고한 뒤 결정이 미뤄지자 언론에 내용을 흘려 박 후보를 압박했다는 게 박 후보 주변의 해석이다. 실제로 박 후보는 이날 부산에서 "나도 전혀 모르는 상태에서 (개인 의견이) 발표되는 경우가 있는데, 그럴 때마다 국민들은 혼란스럽게 된다"며 불쾌감을 내비쳤다.

그러나 김 위원장은 '언론플레이' 의혹을 정면으로 부인했다. 그는 "(공약을) 작업하는 사람이 많다 보니 흘러나간 것이지, 의도적이라고 생각지 않는다"고 말했다. 아울러 "(박 후보가) 내부 조율을 거치지도 않았는데 어느 한 항목의 거부 의사를 밝힌 것 아니냐"고 반문하기도 했다.

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머니투데이 변휘기자 hynews@

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