디지털타임스

승부사로 불리는 황영기 KB금융지주 회장이 감독당국의 직무정지 상당의 중징계로 최대 위기를 맞으면서 그의 거취에 관심이 쏠리고 있다. 황 회장이 도덕성에 치명타를 입으면서 지주사 안팎으로부터 사퇴 압력이 거세 질 것이라는 관측에 힘을 실리는 분위기다. 반면 법적 대응을 통한 정면 돌파 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 조심스럽게 제기된다.

◇안팎으로 사퇴 압력 거세질 듯=업계에서는 황 회장의 최고경영자 자질에 흠집이 생기면서 자격 논란이 끊이지 않을 것이라는 관측이 우세하다. 황 회장이 감독당국 등 금융권은 물론 임직원들의 신임을 잃으면서 조직이 흔들리고 결국 정상적인 업무 수행에 차질을 빚을 수밖에 없기 때문이다.

이미 황 회장이 지주사의 핵심 업무인 금융회사 M & A 업무에 어려움을 겪고 있다는 목소리도 들린다. 최근 1조원 규모의 유상증자를 계기로 재개 된 증권사 등 금융회사 M & A 업무가 이번 중징계 건으로 인해 사실상 전면 중단된 것으로 알려졌다. 최근에는 국내를 방문한 일부 외국계 대형 은행장들이 황 회장과의 면담을 기피하고 있다는 관측마저 나온다.

이에 따라 국민은행 이사회에서 사퇴 압박도 거세 질 것으로 보인다. 회장을 포함해 총 12명으로 구성되는 이사회는 주주총회를 소집해 해임건의안을 상정할 수 있다. 다만 집안 싸움으로 비쳐질 수 있다는 점에서 곧바로 해임건의안을 상정하기는 쉽지 않다는 관측이다. 국민은행 이사회가 황 회장과 강정원 국민은행장(지주사 부회장) 인사로 갈라져 주도권 다툼을 벌이고 있다는 점에서 이러한 관측에 더욱 힘을 실어준다.

이에 대해 KB금융 관계자는 "임직원들의 관심이 모두 감독당국의 중징계 여부에 집중되면서 다른 업무를 전혀 진행하지 못하고 있다"고 말했다. 금융업계 한 관계자는 "최근 국내외 대형 은행 CEO들이 황 회장과의 면담을 기피하고 있다는 게 공공연한 사실"이라며 "황 회장과 강 행장이 알력 다툼을 벌이고 있는 이사회의 사퇴 압력도 높아질 수밖에 없을 것"이라고 전망했다.

◇법정 공방 정면 가능성도=일각에선 황 회장이 금융위원회에 재심을 청구한 뒤 행정 소송으로 정면 대응에 나설 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 나온다. 재심은 금융위원회의 최종 징계 결정 후 한달 안에 신청이 가능하다.

황 회장이 법적 공방에 나설 경우 징계 시점을 놓고 논란이 일 것으로 보인다. 황 회장은 지난 2007년 3월 우리은행장 퇴임 일부터 징계가 적용된다고 주장하고 있다. 따라서 오는 2011년 9월 3년 임기가 끝나도 4년이라는 징계 시효가 이미 지나 연임이 가능하다는 것이다. 반면 감독당국은 징계 통보를 받은 날부터 징계가 적용되기 때문에 회장 임기가 끝나면 향후 4년간 연임이나 다른 금융회사 취임이 불가능하다는 입장이다.

이러한 시나리오는 황 회장이 중징계를 받더라도 잔여 임기가 2년이 남아 있는 데다 그 동안 위기에서 예상외의 성과를 이끌어 냈다는 점에서 가능성을 배제할 수 없다는 관측이다. 다만 M & A 승인권을 쥐고 있는 감독당국과 불편한 관계가 지속되면 금융기관 인수를 위한 사전협의 등에서 어려움을 겪을 수 있다는 것은 걸림돌이다.

대형 은행 한 고위 관계자는 "황 회장이 감독당국은 물론 사외이사 등 내부적인 사퇴 압력을 어떻게 견뎌 낼지가 관건"이라며 "그동안 승부사적인 기질을 감안할 때 이번에도 정면 돌파 카드를 꺼내들 가능성이 있다"고 말했다.

송정훈기자 repor@< Copyrights ⓒ 디지털타임스 & dt.co.kr, 무단 전재 및 재배포 금지 >