매일경제

"전경련이 최근 한 달 동안 일으킨 분란이 도대체 몇 건입니까. 재계 망신을 톡톡히 시키고 있습니다. 분란만 일으킬 바에는 차라리 해체하는 게 낫습니다." (한 대기업 부사장) 재계 맏형인 전국경제인연합회(전경련)가 설립 50년 만에 최대 위기를 맞고 있다. 최근 초과이익공유, 동반성장 등과 관련해 정부ㆍ정치권의 잇단 공세에 제대로 된 목소리를 못 내더니만 1조원 규모 사회공헌재단 설립 무산, 반(反)대기업 정책 입법 저지를 위한 정치인 로비 등 메가톤급 파문을 연이어 일으키고 있다. 여기에 매 사안마다 거짓 해명으로 일관해 전경련은 거의 침몰 직전이다.

전경련을 대수술하든지 아예 해체해 버려야 한다는 재계 목소리가 거세지고 있다. 그러나 정작 전경련은 "오해일 뿐 전경련은 할 일을 잘 하고 있고 회원사도 만족해 한다"며 개선할 여지를 안 보인다.

◆ 전경련 '오버'에 재계만 피멍 = 정치인 로비를 할당받은 대기업은 "이 같은 사실을 통보받은 적 없다"면서도 "요즘 시대에 이 같은 로비가 통할 것이라고 생각하는 전경련이 이해가 안 간다"고 격한 반응을 보였다. 과거 대기업이 정치자금 제공 등으로 수차례 곤욕을 치렀음에도 불구하고 전경련이 정치인 로비를 제안하려 했다는 게 한심하다는 반응이다.

한 대기업 고위 임원은 "일반 국민이 대기업을 국회에 검은 로비나 하는 집단으로 매도할까 봐 겁난다"며 "로비 리스트에 오른 의원들이 이른바 '떡값의원'으로 매도되지 않기 위해 국회에서 기업을 더 세게 몰아붙일 것"이라고 염려했다.

다른 그룹 홍보실 임원도 "기업을 옹호하는 목소리가 더욱 줄어들 것"이라며 "정부ㆍ정치권과 갈등이 폭발하면서 당분간 대정부ㆍ대국회 업무가 마비될 수도 있다"고 지적했다. 다른 대기업 관계자는 "재계가 정부ㆍ정치권과 갈등을 풀기 위해 여러 가지 노력을 하고 있는 마당에 전경련의 '오버'로 재계에 대한 여론이 더 악화하지 않을까 우려된다"고 말했다. 하나같이 전경련이 정부ㆍ정치권과 원활한 의사소통을 통해 중심을 잡아주기는커녕 갈등의 골만 걷잡을 수 없이 키웠다는 지적이다.

한 대기업 임원은 "각종 현안에 대해 재계 의견을 모으지도 못하면서 갈등만 키울 바에는 차라리 전경련을 해체하는 게 낫다"고 꼬집었다.

전경련은 최근 정병철 상근부회장이 삼성 현대ㆍ기아차 LG SK 등 4대 그룹 구조본부장(부회장급)과 만나 사회공헌사업을 논의하려다 갑자기 취소해 '전경련이 회원사 합의도 없이 사회공헌사업을 무리하게 추진하는 게 아니냐'는 지적이 나왔다. 이번 문건 파문으로 정 부회장에 대한 사퇴 압박이 거세지고, 더 나아가 전경련을 해체해야 한다는 주장이 재계 안팎에서 힘을 얻고 있다.

◆ 시민단체 "회장단 사퇴하라" = 시민ㆍ사회ㆍ노동단체도 전경련의 정치인 로비 할당에 대해 어이없다는 반응이다.

경제정의실천연합(경실련)은 이날 성명을 내고 전경련의 로비 할당을 '정경유착 조장 행위'라고 규정했다. 경실련은 "과거 수차례 재벌기업의 정치권에 대한 불법 정치자금 제공으로 인해 총수가 곤욕을 치렀던 때가 엊그제 같은데 특정 정치인을 맡아 집중 로비하라는 것은 과거 잘못된 행태를 또다시 재현하는 것"이라며 "전경련 회장단은 즉각 사퇴하고 국민에 사과하라"고 촉구했다.

민주노총도 전경련이 세운 계획은 명백한 '뇌물살포'라고 지적했다. 민주노총은 "전경련은 스스로가 '입법 저지'라는 대가성을 분명히 밝힌 만큼 범죄에 해당한다"며 "사법당국은 지체없이 수사에 착수해 진실을 밝혀야 한다"고 주장했다.

경제평론가인 '시골의사' 박경철 씨도 트위터에 글을 올려 "반드시 책임자를 처벌하고 전경련을 해체해야 한다"고 밝혔다.

이에 대해 전경련 측은 "실무자 회의에서 논의된 아이디어일뿐 구체적으로 실행에 옮긴 것은 아무 것도 없다"며 "전경련은 회원사가 반대하는 일을 추진하지 않는다"고 해명했다.

한편 일부에서는 허창수 전경련 회장(GS그룹 회장)에 대해 "전경련의 일부 핵심간부 몇 명을 관리 못한다"며 리더십에 의구심을 제기하고 있다. 4대 그룹 한 임원은 "모처럼 10대 그룹에서 배출돼 기대를 한 몸에 받고 있는 허 회장이 진정으로 재계를 위한다면 전경련 인적쇄신부터 단행해야 한다"고 강조했다.

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