중앙일보

[중앙일보 한은화.권희진]

국내 기업에서 일하는 외국인 사무직 근로자들이 지난해 말로 1만 명을 넘어섰다. 사진은 LS전선의 외국인 화이트 칼라들이 한국 생활에 필요한 정보를 듣고 있는 모습. 외국인 직원들은 왼쪽부터 아트완피라스(요르단·34), 시바니 샤르마(인도·26), 한 사람 건너 빅터 뫄라니아(케냐·29)다.

지난해 말 대웅제약 해외영업 부서에 입사한 러시아인 타티아나 비쉐노바(25·여). 그는 10여 년 전 고교생 시절 삼성 카메라폰을 통해 처음 한국을 알게 됐다. 그는 "당시 러시아에서 삼성폰이 날개 돋친 듯 팔렸다"며 "이런 제품을 만드는 나라의 기업에서 일하고 싶다는 생각이 들었다"고 말했다. 그래서 대학에서 한국학을 전공한 뒤 2008년 강원대 경영학과에 편입했고, 졸업 후 대웅제약에 들어갔다. 제약사를 택한 건 약사인 어머니의 영향을 받아서였다. 그는 "회사가 러시아를 비롯한 세계로 진출해 사업을 펼치는 데 힘을 보태고 싶다"고 말했다.

　한국외국어대 국제대학원에서 취업 준비 중인 홍콩인 람퐁페이(24)는 '엽기적인 그녀' 같은 한국 영화에 반해 한국으로 유학 왔다. 그는 "한국에 와서 이 사회가 얼마나 빠르게 발전하는지 느끼게 됐다. 이 나라의 기업에서 경험을 쌓고 싶다"고 말했다. 홍콩중문대에서 신문방송학을 전공한 그는 한국에서 신문·방송 등 미디어 관련 업종에서 일자리를 얻는 것을 꿈꾼다고 했다.

　국내 외국인 근로자들의 '색(色)'이 바뀌고 있다. 2000년대 초반만 해도 '블루 칼라'(생산직 근로자) 위주였으나 최근 들어서는 '화이트 칼라'(사무직 근로자) 외국인들이 많이 늘고 있는 것이다. 6일 법무부 출입국·외국인 정책본부에 따르면 기업체에서 사무직으로 일하고자 특정활동(E-7) 비자를 받은 국내 외국인 수는 지난해 말 1만711명으로 1만 명을 넘었다. 2324명에 이르는 연구개발(R & D) 인력을 제외한 숫자다. 5년 전인 2005년(4260명)의 2.5배가 넘는다. 중국(3577명) 같은 신흥국뿐 아니라 미국(1008명)·캐나다(258명)·영국(163명)을 비롯한 선진국 출신도 많다. 외국 기업이 국내에 진출하거나 국내 기업들이 글로벌 사업을 펼치면서 해외에서 스카우트한 인력도 있지만, 비쉐노바나 람퐁페이처럼 한국 기업의 기술력에 매료되거나 한류(韓流)에 빠져 스스로 한국 기업의 문을 두드린 외국인들도 상당수다.

　그렇다 보니 한국에서 취업하기를 바라는 외국인 유학생도 늘고 있다. 2005년 2만2526명에서 지난해 8만3842명으로 5년 만에 거의 네 배가 됐다. 이런 추세에 맞춰 국내 기업들도 외국인 채용 방식을 바꾸고 있다. 경력직을 스카우트하던 데서 벗어나 몇몇 기업은 아예 외국인 대졸 공채도 한다. 삼성은 2008년 하반기부터 국내 외국인 유학생을 대상으로 대졸 신입사원 공채를 하고 있다. 지난해 35명을 뽑았고, 올해는 50명을 채용할 예정이다. 삼성 관계자는 "구체적인 숫자는 밝힐 수 없으나 지난해보다 외국인 대졸사원 채용 규모를 늘렸는데도 경쟁률은 2배가 됐다"고 밝혔다. LS그룹도 외국인 대졸 신입 공채를 실시한다.

　지난해 교육과학기술부와 지식경제부가 주최한 외국인 유학생 대상 '글로벌 유학생 채용 박람회'에는 1600여 명이 취업신청을 했다. 이 중 30여 명이 삼성엔지니어링·LG전자·SK C & C에 입사했다.

　한편에서는 청년 취업난 속에서 외국인 화이트 칼라들이 고급 일자리 부족 현상을 부채질한다는 지적도 있다. 이에 인크루트의 오규덕 대표 컨설턴트는 "국내에서 사무직으로 일하는 외국인들이 늘고 있지만 해외에 취업하는 국내 젊은이들도 늘고 있다"며 "외국인의 국내 취업을 부정적으로 보기보다는 우리 청년들도 글로벌 무대를 취업 기회로 삼겠다는 진취적인 자세를 갖는 게 필요하다"고 말했다.

한은화·권희진 기자 < onhwajoongang.co.kr >

< 내일부터 경제 섹션에 관계시리즈 싣습니다 >

▶한은화 기자의 블로그 http://blog.joinsmsn.com/ehonvacation/

▶ "맞벌이라…" 요즘 남자들 몰린다는 학원 가보니

▶ 청주대 교수 연봉 1억 넘어…충북지사보다 많다

▶ 감추는 것이 숙명인 국정원, 촬영장으로 공개한 이유

▶ 日 지진 당시 아시아 행복지수 떨어진 이유가 페이스북에?

▶ "김희선이 오늘 쓴 BB크림, 내일 중국에서 불티나죠"

▶ 병가 중 3개월만에 모습 보인 잡스, 이번 패션은?

▶ 미국·유럽 대학생들이 인턴십 가장 선호하는 국가는