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[아시아경제 이경호 기자]최근의 연이은 한파로 전기사용이 폭증, 전력난이 우려되자 정부가 12일 대국민담화문을 통해 전기소비가 몰리는 피크시간에 전기난방을 자제하고 불필요한 전기사용을 억제해달라고 호소했다.

지난달부터 이어지는 한파로 최대전력수요가 지난 12월 15일 오후 6시(7131만kW), 1월7일 오전11시(7142만kW), 10일오전 12시(7184만kW)를 기록하며 연달아 최고치를 경신했다. 정부는 영하 11도 이하로 내려간 이날 오전 12시경에는 7200만kW를 넘어설 것으로 예상했다. 이 경우 공급예비력(총공급능력용량에서 전력수요를 뺀 값)은 비상수준(400만kW미만)에 근접할 것으로 우려되고 있다.

최경환 지식경제부 장관은 이날 과천정부청사에서 '최근 전력수급 상황과 관련하여 국민여러분께 드리는 말씀'이라는 담화문에서 "예비전력이 비상수준인 400만kW이하까지 떨어질 수도 있으며, 상황이 악화될 경우에는 일부 지역에 정전이 발생할 수도 있다"면서 "겨울철에는 하루중 오전 10시부터 12시까지와 오후 4시부터 6시까지가 전력수요가 가장 많은 시간대로 이 시간에는 불요불급한 전기사용을 억제하고 전기난방을 자제함으로써 전력수급 안정에 협조해달라"고 말했다.

최 장관은 " 최근 전력수요 급증은 경기 회복으로 기업체의 조업이 늘어나는 데도 일부 원인이 있지만, 가정과 빌딩에서 사용하는 전기난방수요가 급격하게 증가하는 것이 주요 요인으로 작용하고 있다"면서 "올 겨울 전기난방수요는 약 1700만kW로 전체 전력수요의 24%를 차지하고 있으며 이는 2004년 겨울에 비해 두 배 이상 증가한 수치"라고 설명했다.

최 장관은 이어 "겨울철에 일시적으로 발생하는 최대수요에 대응하기 위해 막대한 투자비가 소요되는 발전소를 건설하는 것은 전력공급비용을 증가시켜 결국 전기요금 인상을 초래하게된다"면서 "사무실과 가정에서 전기히터 사용만 자제하더라도 약 300만kW의 전기를 절약할 수 있으며 이는 150만여 가구에 공급가능한 엄청난 전력량"이라며 국민들의 적극적인 동참을 거듭 강조했다.

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이경호 기자 gungho@< ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지 >

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