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야권 단일후보로 나선 국민참여당 유시민 경기도지사 후보가 졌다. 그는 "야권연대와 선명한 정책 대결이 있었지만, 후보가 부족했다. 유일한 패인은 후보 개인이다"라며 패배를 인정했다. 3일 새벽 2시, 빨개진 눈으로 선거 캠프 사무실에 나타난 유 후보는 쉰 목소리로 낙선 인사를 했다.

유 후보는 한나라당 김문수 후보에게 선거전 막판 여론조사에서 10% 포인트 이상 뒤졌다. 그러나 선거 당일 방송 출구 조사 결과에서는 4% 포인트 차이의 박빙이 점쳐졌다. 하지만 거기까지였다. 개표 내내 4~5% 포인트 차이를 좁히지 못했다. 한나라당 김문수 후보가 52.20%, 유시민 후보가 47.79%를 득표했다. 방송3사 공동 출구 결과가 발표된 2일 저녁 6시까지만 해도 유 후보 캠프는 "뚜껑을 열어봐야 안다"라며 흥분했다. 높은 투표율에 고무된 분위기였다. 좀처럼 격차가 좁혀지지 않던 3일 자정을 넘으면서 유 후보는 "쫓아가기 힘들다. 그래도 따라가 봅시다, 밤새"라고 너스레를 떨며 여유 있는 모습을 보였다.

개표 현장에는 경기도지사 야권단일화에 앞장섰던 손학규 전 민주당 대표, 김진표 민주당 최고위원, 안동섭 민주노동당 경기도지사 후보, 유원일 창조한국당 의원 등이 들렀다. 노무현 전 대통령의 얼굴이 그려진 노란색 티를 입은 사람들이 캠프 현장을 지키며 자원봉사활동을 했다.

하지만 패색이 짙어지면서 참모들은 북풍 등 여러 가지 패인 요소를 꼽았다. 김문수 후보의 '안보 논리'가 군사 접경지역에 있는 경기 북부에서 제대로 먹혀들었다는 말이 나왔다. 또 다른 한 참모는 시간이 아쉽다는 말을 했다. 김 후보의 '북풍'에 맞서 단일화 바람이 일기에 시간이 부족했다는 해석이다.

경기도선관위에 따르면, 전체 투표의 4.04%가 무효표다. 유 후보 쪽은 선거를 3일 앞둔 진보신당 심상정 후보의 사퇴가 제대로 알려지지 않은 결과라고 봤다. 유 후보 지지자들 사이에서는 투표 현장에서 심 후보의 사퇴를 알리는 홍보물이 잘 붙어 있지 않았다는 불만이 터져 나왔다. 또 부재자 투표 중 심 후보에게 기표된 표를 합산한다면 아쉬운 패배라는 말이 돌았다. 무엇보다도 결정적인 패인은 전통적 민주당 지지자들을 적극적으로 끌어안지 못했다는 점이다. 한 참모는 "전통 민주당 지지자들이 유 후보 쪽으로 다 흡수되지 않은 것 같다"라고 말했다.

유 후보는 경기도지사직 도전에는 실패했지만, 다시 한 번 정치적 자산을 얻었다는 평가도 나온다. 30만명 당원을 가진 민주당 김진표 최고위원과의 단일화에서 8000명 당원의 국민참여당의 유 후보가 0.96% 포인트 차로 이기며, 수도권 전체의 야권 바람을 불러일으켰다. '김문수 대세론'을 바싹 쫓아가며 김 후보 쪽을 긴장하게 만들기도 했다. 이번 선거에서 유 후보는 젊은 층의 높은 지지와 대중적인 인기를 재확인했다. 선거 유세 때 마다 20~30대의 핸드폰 카메라 촬영 요청이 쇄도했고, 40억이 넘는 '유시민 펀드'를 모금했다. 한 캠프 관계자는 "최선을 다한 선거였다. 결과에서는 졌지만 유시민이 야권단일후보가 되면서 전국적인 야권의 선거판 분위기가 떴다"라며 선거의 의미를 짚었다.

유 후보가 넘어야 할 산도 있다. '팬'만큼이나 뚜렷한 '안티층'을 끌어안지 못했다는 점이다. 스스로 "2% 부족했다"라고 평가하는 유 후보는 전국적인 야권 강세에 비해 자신이 석패한 이유로 '인물론'을 꼽았다. 자신이 부족했던 탓이라고만 말했다. "농부가 밭을 탓할 수 없다"라는 유 후보의 정치적 스승인 노무현 전 대통령의 말과 어딘지 닮았다.

낙선 인사 이후, 차기 행보에 대한 질문에 유 후보는 "아직은 정해진 게 없다. 제가 패배했다 하더라도 저의 꿈, 저를 지지하셨던 분들의 꿈은 그대로 살아있다"라고 대답했다. 또 민주당과 국민참여당 합당에 대해 "그 문제도 선거 끝나고 당원 동지들과 시간을 두고 천천히 논의해야 한다. 앞으로도 야권이 힘을 모아야 한다는 점은 분명하다"라고 말했다.

김은지 / smile@sisain.co.kr싱싱한 뉴스 생생한 분석 시사IN Live - [ 시사IN 구독 ]ⓒ시사IN, 무단전재 및 재배포 금지