서울신문

[서울신문]│시애틀 이창구특파원│미국 북서부도시 시애틀에서는 지난 4일부터 6일까지 북미 최대의 게임 축제인 '팍스(PAX) 2009'가 열렸다. 올해로 여섯번째인 이번 전시회엔 6만여명이 참여했다.

●전시회에 6만명 넘게 참여

역대 팍스 전시장은 콘솔(비디오) 게임이 주름잡았지만 올해는 분위기가 달랐다. 블리자드사의 월드오브워크래프트(와우)로 대표되는 온라인 게임이 강세를 이뤘다.

블리자드 부스 못지않게 인파가 붐빈 곳이 바로 한국의 엔씨소프트와 넥슨의 부스였다.

미국의 게임시장 규모는 지난해 기준으로 382억 8500만달러. 이중 비디오 게임이 64.1%(245억 5200만달러)를 차지한다. 온라인 게임은 4.3%(16억 6700만달러)에 불과하다. 하지만 최근 수년째 온라인 게임 매출은 늘고, 비디오 게임은 줄고 있다. 초고속인터넷이 속속 깔리고, 인터넷이 생활화된 10대들이 점차 늘고 있기 때문이다.

오는 22일부터 본격적인 미국 판매가 시작되는 엔씨소프트의 '대작' 아이온은 사전 판매량이 30만장(100억원)에 이를 정도로 관심이 뜨겁다.

아이온을 개발한 지용찬 기획팀장은 전시회에서 별도의 팬 사인회까지 열었다. 캐나다 밴쿠버에서 온 앤디라는 여성은 "이 게임을 만든 사람을 꼭 보고 싶었다."면서 "비주얼이 숨막히도록 아름답다."고 했다.

엔씨소프트 북미·유럽 통합법인장인 이재호 대표는 "섬세한 그래픽과 다양한 캐릭터로 무장한 아이온이 와우를 누를 대항마로 각인되고 있다."고 말했다. 엔씨소프트는 앞서 지난해 미국에서 440억원을 벌었다.

●美시장 석권할 날 머지않아

넥슨도 메이플스토리와 같은 캐주얼 게임으로 게이머들의 감성을 파고들었다. 지난해 450억원의 매출을 올렸고 넥슨 특유의 부분유료화(게임 자체는 무료, 고급 아이템 등 부가서비스는 유료)와 선불카드(넥슨 게임 카드) 결제방식이 정착되고 있다. 넥슨 아메리카 대표 다니엘 김은 "온라인 게임의 참맛을 미국인들이 서서히 알아가고 있어 한국 업체가 미국시장을 석권할 날이 머지 않았다."고 장담했다.

글 사진 window2@seoul.co.kr

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