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[CBS노컷뉴스 윤지나·김수영 기자 ]

정부가 디플레이션 우려, 즉 'D의 공포'를 연일 강조하고 있지만 허리띠를 졸라매고 있는 일반 가계 주체들은 "물가가 내려가면 좋은 것 아니냐"고 다른 목소리를 내고 있다. 정부와 가계의 인식 차는 어디서 오는 것일까. 정부가 내미는 경고장에 숫자만 담겨있지 사람은 없는 게 아닐까. CBS노컷뉴스가 세 차례에 걸쳐 짚어본다. [편집자 주]

일본이 불황을 거치면서 젊은층의 저축률이 늘었다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 불황이 시작되던 1990년과 현 시점인 2013년 자료를 비교해보면, 저축률이 줄어든 노인층과는 달리 20~30대의 저축률은 오히려 높아졌다. 일본의 20대 저축률은 1990년 24%이던 것이 2013년 35.1%까지 늘어난다.

일본에서는 기본적으로 이런 분위기를 국가에 대한 젊은 세대의 불신에서 찾는다. 우석훈 경제학 박사는 "국가가 개인을 도와주지 않을 것이라는 것이 명확해진 순간, 사람들은 스스로 소비와 지출을 조절해 자신을 지키는 방법으로 진화할 수밖에 없다"고 말했다.

스스로 살 길을 찾아야 한다는 생각을 하기 시작한 것은 한국 가계도 마찬가지다. 개인들이 본격적으로 지출을 관리하기 시작하면서, 2003년 한국은행의 '기타가계대출'항목 통계 집계 이후 마이너스 통장 잔액이 올해 처음 감소하기도 했다.

그러나 7월 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 '경제활성화'가 시동을 걸면서 방향이 다시 바뀌었다. 이렇게 생긴 대출이 소비로 연결되지 않는 것을 보면, 일반 가계의 '빚내기'는 한계 상황 가까이로 내몰린 가구들이 숨통을 찾은 것에 불과하다는 분석도 가능하다. 은행권 주택담보대출의 50% 이상이 원래 용도인 주택구입에 쓰이지 않은 것으로 나타난 것도 같은 맥락이다.

젊은 세대로 갈수록 '빚내서 집사라'는 정부 정책에 대한 신뢰도가 낮은 편이다. 30대 맞벌이 부부 ㄱ씨는 "부동산으로 돈을 벌던 시기는 지났기 때문에, 빚을 내더라도 대출 규모와 이자 상황을 꼼꼼히 따지고 있다"며 "정부가 빚을 쉽게 빌리게는 해줘도 나중에 문제가 생겼을 때 갚아주지는 않을 것 아니냐"고 말했다.

국가미래연구원이 여론조사기관 베스트사이트에 의뢰해 20~49세 청장년층을 대상으로 실시한 최근 설문조사에서도 응답자의 79.9%가 '최경환 경제팀의 경제정책이 내수 활성화에 성과를 거두지 못하고 있다'고 답했다.

정체된 임금상승률과 오르는 생활물가라는 조건 속에서 '소득 내 소비'에 대한 고민도 함께 깊어지는 분위기다. 일종의 '불황형 재무조정'이다. 최정표 건국대 경제학 교수는 "서민 층은 소득 내에서 소비할 수 있는게 극히 제한적이기 때문에 알뜰살뜰 살수밖에 없다"면서 최근 유행처럼 번진 해외직구도 일종의 '소득 내 소비'라고 설명했다. 돌을 갓 넘긴 자녀를 둔 유지은(33) 씨는 "아이 용품 같은 경우는 특히나 직구를 이용하는 게 훨씬 싸다"며 "번거롭기는 하지만 그렇게 하지 않으면 예산 안에서 살림을 꾸리기가 힘들다"고 말했다.

보육을 포함한 자녀 양육 문제나 은퇴 이후 노년 생활과 관련해서도 정부정책이나 사회안전망에 기대하는 목소리는 찾기 어렵다. 경제생활과 관련된 전 영역에서 정부나 정당 등 시스템을 통한 '집단적 해결' 대신 살아남기 위한 '각자도생'만 남은 셈이다. 서점가에서도 이런 분위기를 읽을 수가 있는데, '생존 경제', '생존 교과서', '재난시대 생존법', '생존의 밥상', '을의 생존법' 까지 단어 그대로 '생존'을 다룬 책들이 넘쳐난다.

상황이 이런데도 정부가 숫자만 남고 사람은 사라진 '경제활성화'를 외치고 있는 데 대해 전문가들이 공통적으로 지적하는 것은 결국 '서민이 소비할 수 있는 여건'을 만들어야 지속가능한 성장이 가능하다는 것이다.

명지대 경영정보학과 김호균 교수는 "금리 인하를 통한 기업 투자 촉진으로 경제 활성화를 꾀했지만 실패한 상황에서, 정부에게 남은 마지막 카드는 소비 진작을 통한 내수 활성화"라며 "소비를 좌우하는 것은 실질소득이기 때문에 서민이 쓸 수 있는 돈, 임금 문제를 해결하지 않으면 내수 활성화도 힘들다고 봐야한다"고 말했다.

김호균 교수는 "일본 정부가 잃어버린 20년을 끝내기 위해 전 국민에게 현금까지 나눠줬지만 오랜 불황을 경험한 일본 국민들이 미래 경제에 대한 불안감으로 이를 사용하기보다 저축했던 점을 반면교사 삼아야 한다"며 "경기 활성화를 위한 소득증대정책을 시급하게 시행해야지, 쓸 돈이 부족한 상황이 계속될 것이라는 국민들의 인식을 바꾸지 못하면 일본과 같은 장기불황에 빠질 위험이 있다"고 경고했다.

CBS노컷뉴스 윤지나·김수영 기자 jina13@cbs.co.kr

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