이산화탄소와 햇빛으로 석유 만드는 '꿈의 기술' 개발
[뉴스데스크]
◀ 앵커 ▶
공기 중에 있는 이산화탄소와 햇빛.
이 두가지를 이용해서 석유를 만드는 일이 가능할까?
◀ 앵커 ▶
꿈만 같은 이 일을 유럽의 한 연구팀이 해 냈습니다.
정시내 기자입니다.
◀ 리포트 ▶
항공기 연료인 '케로신'입니다.
원유에서 뽑아낸 게 아니라 이산화탄소와 물, 그리고 햇빛만 가지고 만들었습니다.
이 '꿈의 기술'의 핵심은 뜨거운 열에 있습니다.
유럽 연구팀이 개발한 태양열 반응기는, 햇볕을 모아 온도를 1,500도까지 높여줍니다.
이 열로 이산화탄소와 물을 일산화탄소와 수소로 바꾼 뒤, 탄소와 수소를 겹겹이 붙여 액체 탄화수소, 즉 '케로신' 연료를 만든 겁니다.
◀ 알도 스탠필드 교수/스위스 연방공학대학 ▶
"실험실에서 물과 이산화탄소, 태양으로 케로신을 만드는 걸 처음으로 성공했습니다."
아직은 효율이 2%에 불과해 유리컵 한 잔도 안 되지만, 앞으로 15%까지 끌어올려, 하루 2만 리터의 석유를 생산하는 게 목표입니다.
식물이 이산화탄소와 햇빛의 광합성으로 생명의 힘을 얻는 데서 착안한 이 인공 광합성 기술은, 현재 세계적인 연구가 활발하게 진행 중입니다.
◀ 이덕환 교수/서강대 화학과 ▶
"광합성 작용이 지구 생태계를 지탱해주는 (기본) 반응이거든요. 이것을 우리가 흉내낼 수 있으면 인간 스스로의 삶을 개척할 수 있다는..."
특히 온실 가스인 이산화탄소를 원료로 쓰기 때문에, 온난화와 에너지 문제를 동시에 해결하는 효과가 있다고 연구진은 기대하고 있습니다.
MBC뉴스 정시내입니다.
(정시내 기자 stream@mbc.co.kr)
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