서울신문

[서울신문]삼성전자를 비롯한 세계 주요 정보기술(IT) 업체들이 소셜네트워크서비스(SNS) 강화에 나서고 있다. 서비스 자체를 활성화해 이익을 내기 위해서라기보다는 자신들이 독자적으로 구축하려는 모바일 생태계에 보다 많은 사용자를 끌어들일 수 있도록 '관문' 역할을 하도록 하겠다는 포석이다.

●모바일 생태계의 관문 넓히기 포석

8일 업계에 따르면 마이크로소프트(MS)는 최근 기업용 SNS '야머'를 12억 달러(약 1조 4000억원)에 인수했다. 2008년 출시된 야머는 미 경제지 '포천' 선정 500대 기업 가운데 80% 이상이 도입해 '기업용 트위터'로도 불린다. 현재 전 세계 20만개 업체들을 상대로 SNS를 제공하고 있으며, 우리나라에서도 LG전자와 LG디스플레이, 두산그룹 등이 사용하고 있다.

MS는 지난해에도 인터넷 영상통화 서비스 '스카이프'를 85억 달러(약 1조원)에 사들였다. 스카이프는 SNS로 분류되지는 않지만, 가입자가 5억명에 달하고 동시 접속자 수도 3000만명에 달해 일부 기능만 추가하면 곧바로 기존 SNS들을 넘어설 것이라는 분석이다.

야머와 스카이프는 지금도 애플 'iOS'와 구글 '안드로이드' 운영체제(OS)에서 주요 애플리케이션(응용프로그램)으로 자리잡고 있다. MS는 자사 OS인 '윈도폰'뿐 아니라 경쟁 운영체제를 통해서도 수익을 낼 수 있는 기반을 확보했다.

구글은 지난달 29일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 막을 내린 신기술 발표회에서 독자 SNS인 '구글플러스'의 신기능을 대폭 추가했다고 밝혔고, 애플도 최근 새 OS인 'iOS6'에 '페이스북'과 연계한 기능을 더했다고 강조했다.

●삼성, 해외 콘텐츠 업체와 제휴 추진

삼성전자 또한 이동통신사들의 반발을 무릅쓰고 스마트폰 '갤럭시S3'에 독자 SNS '챗온'을 탑재했다. 현재 삼성전자는 챗온 서비스 활성화를 위해 미국·일본 등 해외 유명 콘텐츠 업체들과의 제휴를 추진하고 있다.아직 SNS가 크게 돈이 되는 아이템이라고는 볼 수 없다. 지난 5월 떠들썩한 기업공개(IPO)로 화제가 됐던 페이스북도 지난 1분기 순이익은 2억 달러(약 2300억원) 정도에 불과했다. IT 업계가 경쟁적으로 키우는 SNS들이 모두 페이스북처럼 성장한다는 보장도 없다.

그럼에도 세계 주요 IT 업체들이 모두 나서 SNS 구축에 나서는 것은 스마트폰 사용자들을 자신들의 모바일 생태계로 불러모으는 '집객 효과'가 뛰어나다는 판단 때문이다. 페이스북의 경우 적극적 사용자 수만 해도 9억명에 달해 이를 잘 활용하면 매일 수천만명의 새로운 사용자들을 자신들의 모바일 OS로 불러들일 수 있다.

국내에서도 불과 몇 달 전까지 '카카오톡이 되지 않는다.'는 이유로 '바다'(삼성전자)와 '윈도폰' OS 기반 스마트폰들이 푸대접받기도 했다. 삼성전자가 "'삼성앱스'(삼성의 독자 애플리케이션 장터)의 성공이 챗온의 활성화 여부에 달려있다."고 강조하는 것도 이런 이유에서다.

삼성전자 관계자는 "모바일 생태계에서 SNS는 마치 대형마트들이 소비자들을 모으려 저마진으로 내놓는 '미끼상품'과 비슷한 측면이 있다."면서 "SNS를 이용하는 전 세계 가입자들의 성향을 분석해 더 개선된 하드웨어나 애플리케이션 등을 내놓을 수 있는 것도 장점"이라고 설명했다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr

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