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지난해 주택 인허가 물량(58만6884가구)이 2002년 이후 최대 실적을 기록했다. 향후 부동산 시장을 전망할 수 있는 대표적인 지표다. 통상 인허가 물량이 늘어나면 향후 주택 경기가 좋아질 것이란 신호로 해석한다.

최악의 부동산 경기 속에서 지표만 나 홀로 성장세를 보인 이유는 뭘까. 부동산 시장에서는 지난해 상고하저(上高下低) 현상을 원인으로 지목한다. 상반기엔 지방 시장이 활발하게 움직였고, 도시형 생활주택, 오피스텔 등의 공급도 많았다. 하지만 하반기에는 전국적으로 경기 침체의 영향이 나타나기 시작했다.

실제 주택 인허가 등 각종 부동산 지표도 시기별로 작년 하반기를 기점으로 내리막을 걷기 시작한 것으로 나타났다. 건설업계가 "올해가 작년보다 상황이 더 나쁠 것"이라고 하소연하는 이유도 여기에 있다.

◇각종 부동산 지표 내리막

주택·건설 경기의 선행 지표로 꼽히는 주택·건축 인허가 지표는 건설업계의 비관적 전망을 뒷받침한다.

주택 인허가는 지난해 상반기에만 전년 대비 35%가량 늘었을 뿐 3분기부터는 증가 폭이 줄었다. 4분기에는 2011년보다 14.7% 축소됐다. 건축 허가 면적도 마찬가지다. 연간 지표는 1억4367만㎡에 달해 전년 대비 1.8% 늘었다. 하지만 4분기에는 전년 대비 3.4% 줄었다.

지난해 실제 공사에 들어간 곳을 나타내는 착공 면적도 4분기에 전년 대비 20% 이상 감소했다. 사업 착수를 주저하는 건설사가 많았다는 뜻이다.

전국 평균 집값도 떨어지고 있다. 국민은행에 따르면 2012년 상반기 내내 매달 0.1~0.2% 안팎 꾸준히 올랐던 전국 평균 집값은 7월부터 감소세로 돌아섰다. 이후 12월까지 6개월 연속 떨어졌다.

작년 하반기부터 2010년 이후 시작된 부산발(發) 지방 시장 호황이 잦아들고 있는 것이 원인이다. 2011년 하반기 집값이 평균 11% 올랐던 강원도 원주시는 작년 하반기 오히려 집값이 0.1% 떨어졌다. 같은 기간 울산광역시도 상승 폭이 평균 6.8%에서 1.5%로 주춤한 상태다.

중견 건설사 D사의 주택 담당 간부는 "작년 상반기에는 지방 열기가 식기 전에 아파트를 공급하려고 허가를 받은 업체가 많았다"며 "올해는 지방도 뚜렷한 호재가 없어 일단 몸을 사리고 버티자는 분위기"라고 말했다.

◇경매시장 북적북적

'불황이 최대 기회'라는 말이 나오는 경매시장에는 물건이 쏟아지고 있다. 경매 정보업체 '지지옥션'에 따르면 지난해 수도권에서 경매가 진행된 아파트 건수는 3만4576건으로 역대 최대 규모였다. 시장 침체로 하우스푸어가 늘면서 경매로 넘어가는 집이 많았다. 하지만 낙찰가율(감정가 대비 낙찰가 비율)은 74.3%로 최근 10년간 최저치였다. 매수 심리가 얼어붙으면서 웬만큼 싸지 않고는 소비자들이 경매에 나서지 않는 상황이다.

전국 미분양 주택도 하반기 대폭 늘었다. 작년 상반기에는 6만3000가구 안팎 선을 지켰지만 4분기에는 7만4000가구 이상 쌓였다. 예비 청약자들의 소비 심리가 크게 움츠러들었다는 분석이다.

작년 말까지 한시적으로 양도세 면제 정책이 시행됐지만 건설업계에서 공식적으로 등록하지 않았던 미분양 아파트를 시장에 내놓으면서 전체 미분양 규모는 커졌다.

전문가들은 올해 부동산 시장에 대한 비관적인 지표가 늘어나고 있는 만큼 서둘러 시장의 불확실성을 줄여야 한다고 지적한다. 일각에서는 새 정부 출범을 앞두고 기대감이 커진 것이 오히려 악재가 될 수 있다는 반응도 나온다. 시장에서는 부동산 활성화 대책을 기다리지만 인수위원회를 통해 뚜렷한 정책이 나오지 않고 불확실한 공백 상태만 길어지고 있기 때문이다.

건설산업연구원 두성규 연구실장은 "새 정부가 건설업계나 주택 시장에 어떻게 시장 활성화에 나설지 큰 그림을 그려줘야 시장의 주체가 향후 방향을 예측할 수 있을 것"이라고 말했다.

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