경향신문

40대 > 30대 > 50대 > 20대 순으로 굳어져 있던 연령대별 고용률 순위가 흔들리고 있다. 50대 고용률이 30대에 근접하거나, 간혹 앞지르고 있다. 1955~63년에 태어난 '베이비붐 세대' 상당수가 50대로 이동하면서 나타난 현상으로 풀이된다.

13일 통계청에 따르면 지난 4월 50대와 30대 고용률은 나란히 72.3%였다. 소수점 둘째자리까지 늘려보면 50대 고용률이 72.31%로 30대(72.29%)보다 0.02%포인트 높았다.

50대 고용률이 30대를 웃돈 것은 처음이 아니다. 월간 기준으로 2009년 10월과 2010년 5, 6월 등에 이어 네번째다. 앞선 세차례 때도 50대 고용률이 30대보다 0.1~0.3%포인트 근소하게 높았다.

연간 기준으로는 통계를 내기 시작한 1980년 이후 40대 > 30대 > 50대 고용률 순위가 한번도 깨지지 않았다. 하지만 30대와 50대의 고용률 격차는 지속적으로 줄어드는 추세다.

2000~01년에는 50대가 30대보다 각각 6.0%포인트, 5.9%포인트 낮았지만, 2002~06년 들어 4%포인트대로 줄어들었고, 2007~10년에는 3.2, 2.3, 1.0, 1.1%포인트까지 급격히 간극이 줄었다. 이는 30대 고용률에 큰 변화가 없는 가운데 50대 고용률이 상승한 데 따른 것이다. 30대 고용률은 2000년 72.5%에서 2010년 72%로 거의 변화가 없지만 50대는 66.5%에서 70.9%로 껑충 뛰었다.

기획재정부 관계자는 "학력이 높아지고 일자리도 많았던 시절의 베이비붐 세대가 기존 위치를 유지한 채 50대가 돼 30대 고용률과 맞먹는 상황이 나타날 수 있다"고 분석했다.

황수경 한국개발연구원(KDI) 연구위원은 "정년제, 노조 설립, 국민연금과 고용보험 등 사회보장 보호가 강해진 것도 요인"이라며 "베이비부머들은 이전 세대에 비해 경제활동 의지가 높은 특성을 갖고 있다"고 설명했다.

< 이호준 기자 hjlee@kyunghyang.com >

경향신문 '오늘의 핫뉴스'

▶ 박근혜의 '한마디'와 노무현의 '한마디'

▶ 서러운 알바 여대생… 내가 사람이긴 한 건가

▶ 무라카미 하루키 "일본의 지옥문 열렸다"

▶ "겁많은 여학생이지만, 너무 화나고 견딜수없어"

▶ 직장인이 부모님께 드리는 용돈… 평균 얼마?

▶ 취업 면접때 '딱 걸리는 거짓말'… 1위는?

공식 SNS 계정 [경향 트위터][미투데이][페이스북][세상과 경향의 소통 Khross]- ⓒ 경향신문 & 경향닷컴(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지〈경향닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.〉