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(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원 = 버락 오바마 미국 대통령이 26일 환경친화적인 자동차 개발을 촉진하는 정책을 발표하자 파산 직전의 위기를 면한 미 자동차업계가 또다시 거센 도전에 직면했다는 분석이 나오고 있다.

오바마 행정부의 새 정책으로 말미암아 앞으로 자동차 전시장에는 여러 친환경 자동차들이 등장하겠지만, 소비자들은 엄격한 연비기준을 맞추려고 자동차에 투자된 돈 만큼을 추가로 지급해야 할 것이라고 AP통신이 전했다.

IHS 글로벌인사이트의 자동차 애널리스트 레베카 린드랜드는 "소비자들은 자동차 가격이 상승할 것이라는 점을 알아야 한다"고 말했다. 이 회사는 오바마 행정부의 새 정책에 맞추려면 자동차 가격이 2천∼1만 달러 상승할 것으로 전망했다.

오바마 대통령은 이날 캘리포니아를 비롯한 10여 개 주가 자동차 배출가스 허용기준을 연방정부보다 더 엄격히 적용할 수 있게 허용하는 문제를 검토하고, 2011년형 모델부터 적용될 새 자동차 연비 기준을 마련할 것이라고 밝혔다.

이 같은 방침은 2020년까지 평균연비를 갤런(3.8ℓ)당 35마일에 맞추도록 요구하는 2007년 에너지법에 따른 첫번째 조치가 되는 셈이다.

공교롭게도 이날 미국 자동차업계 1위업체인 제너럴모터스(GM)는 2천명의 추가 감원계획을 발표했다.

미시간 주 앤 아버에 있는 오토모티브리서치센터의 데이비드 콜 회장은 자동차업계에 대한 추가 규제는 `업계에서 감당할 수 있는 방식으로' 이뤄져야 한다고 지적했다.

이번 규제방침으로 자동차업체들은 연료효율이 높은 엔진과 장치들을 자동차에 장착해야 하고 그만큼 생산비가 증가하게 됐다.

부시 행정부는 2015년부터 신규 자동차와 트럭에 대해 31.6mpg(갤런당 주행마일)의 연비를 요구하는 정책을 지난해 제안한 바 있다. 당시 정부는 이 규제로 약 500억 달러의 추가 비용이 발생할 것으로 추산했다.

한편 캘리포니아 주 당국은 2016년까지 35.7mpg, 2020년까지 42.5mpg의 연비를 요구하는 정책을 추진해왔다.

자동차 업계에서는 2020년까지 연방정부의 35mpg 기준을 맞추려면 1천억 달러가 넘는 비용이 필요할 것으로 추산하고 있다.

미국의 외국자동차업체를 대표하는 국제자동차제조업체협회(AIAM)의 마이크 스탠턴 회장은 오바마 행정부가 캘리포니아 주와 연방정부의 기준을 조화시킬 것으로 전망했다.

그러나 환경단체들은 오바마 행정부의 `그린카' 정책이 자동차업계로 하여금 소비자가 선망하는 고연비의 자동차를 생산하도록 강제해 장기적으로는 업체에 도움이 될 것이라고 주장한다.

오바마 대통령은 이날 새 정책을 발표하면서 "이런 조치들이 어렵다고 더 이상 늦출 수 없으며 지금이야말로 더 안전한 이 나라의 미래와, 지속가능하게 번영하는 지구를 위해 어려운 결정을 해야할 때"라고 말했다.

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