시사저널

현대차는 2007년 고압펌프 연료 비침 현상을 이유로 싼타페 디젤 차량 무상점검을 실시했다. 2000년 11월 15일에서 2004년 12월 30일까지 생산된 차량이 대상이 됐다. 당시 무상수리는 한국소비자원 권고에 의해 이뤄졌다. 소비자원은 “고압펌프 문제가 안전성에 직접적인 영향은 없으나 품질관리가 필요하다고 판단 돼 무상점검을 권고했다”고 밝혔다.

즉, 구형 싼타페에서 발생한 문제가 안전에 직접적인 영향이 없는 탓에 리콜을 명령하지 않았다는 설명이다. 무상수리 대상대수가 20만대에 이르렀지만 강제성이 없어 이 중 몇 대가 부품교체를 받았는지는 공개되지 않았다. 결과적으로 수리 되지 않은 싼타페를 중고로 구매했거나, 무상수리 대상차라는 사실을 인지하지 못한 차주들은 ‘달리는 폭탄’을 몰고 다닌 셈이다.

2004년 이후 생산된 싼타페에서도 같은 증상이 나타났다는 제보도 이어지고 있다. 2005년 11월식 싼타페 오너인 노모씨는 2014년 고속도로에서 아찔한 경험을 했다. 주행 중 RPM이 치솟으며 브레이크가 말을 듣지 않은 것이다. 다행히 도로에 차가 많지 않았고 중립 기어(N) 변경 뒤 시동을 끄는 조처로, 가까스로 차를 세울 수 있었다.

노모씨는 그 후 현대차에 무상수리를 요구했지만 2004년식 이전 모델이 아니라는 이유로 돈을 지불하라는 통보를 받았다. 노씨는 “인젝터와 고압펌프 교체하는데 200만원 가까이 들었다. 펌프불량으로 인한 고장은 맞는데 보증기한이 지났으니 무상수리도 안 된다고 하더라”라며 “인명과 직결된 문제인데 리콜 대상이 아니라니 황당할 지경”이라고 밝혔다.

전문가들은 고압펌프가 차량 외부로 터지지 않고 내부로 터질 시 엔진이상을 일으켜 차량 속도가 치솟고 브레이크가 작동하지 않을 수 있다고 진단한다. 즉, 고압펌프 이상문제가 차량 품질이 아닌 안전에 직간접적인 영향을 끼칠 수 있다는 분석이다. 소비자원과 현대차가 안전을 근거로 한 리콜 기준을 확대해야 한다는 주장이 나온다.

박병일 자동차 명장은 “자동차에는 수 만개의 부품이 들어가고 그 중 고압펌프와 같은 중요 부품에서 이상이 발생하면 차량 제어가 어려워진다”며 “안전벨트나 에어백 같은 경우만 안전과 관련된 부품이 아니다. 완성차사와 정부가 안전과 관련된 부품을 보다 폭 넓게 볼 필요가 있다. 강제적 조처인 리콜 기준을 지나치게 좁게 설정하면 소비자 안전이 위태로워질 수 있다”고 강조했다.