전자신문

"외계 생물이 존재한다는 증거는 없다"

오바마 정부가 7일(현지시간) 백악관 '위더피플'(We the People) 홈페이지에 네티즌 1만2078명이 제출한 "외계생물에 대한 증거를 밝혀 달라"는 탄원과 관련, "외계생물이 존재한다는 어떤 증거도 있지 않다"고 공식 입장을 밝혔다. 한 마디로 영화 `ET`의 외계생명체나 드라마 `X파일`의 요원들 이야기는 완전한 상상에 불과하다는 의미다.

주요 외신들의 보도에 따르면, 이날 백악관은 "외계 생물체를 우리도 찾고 있는 상황이지만, 증거는 전혀 발견되지 않았다"며 이같이 주장했다.

백악관 대변인 필 라르슨(Phil Larson)은 이날 공식 발표 자료에서 "미국 정부는 우리 행성 밖에 생명체가 있다는 증거가 있지 않을 뿐만 아니라, 어떤 연락이나 관계를 맺은 사실도 없다"며 음모론을 일축했다. 그는 이어 "게다가 일반인들에게 외계인 정보를 감췄다는 어떤 증거도 신빙성이 없다"고 덧붙였다. 다만 그는 몇몇 NASA 프로젝트 등을 통해 외계 생명체 존재 가능성에 대해 탐색 및 논의가 이뤄지고 있는 것은 사실이라고 확인했다.

그는 "많은 과학자들과 수학자들이 수십조의 우주 별들 가운데 우리 지구 이외에 다른 행성에 생명체가 있을 가능성은 `이론상으로` 높다고 보고 있다"며 "그러나 이들 중 어떤 지적인 생명체가 연락을 할 가능성은 극히 적으며, 이는 모두 통계적 추정일 뿐"이라고 말했다. 지구 상에 외계 생명체가 있다는 증거는 없다는 것이 `팩트`라는 것이다.

이번 발표는 1만명 이상의 네티즌들이 백악관에 외계 생명체에 대해 입장을 밝혀 달라는 두 가지 청원을 한 것에 대한 공식 반응이다. 특히 이번 청원 중 하나는 지난 15년간 미 정부에 미확인비행물체(UFO) 문건 공개를 촉구했던 패러다임리서치그룹(PRG)이 제기했었다.

전자신문미디어 테크트렌드팀 trend@etnews.com

아래는 답변 전문이다.

>탄원 및 공식 답변 전문 http://bit.ly/qgZGix

OFFICIAL WHITE HOUSE RESPONSE TO

formally acknowledge an extraterrestrial presence engaging the human race - Disclosure.

Searching for ET, But No Evidence Yet

By Phil Larson

Thank you for signing the petition asking the Obama Administration to acknowledge an extraterrestrial presence here on Earth.

The U.S. government has no evidence that any life exists outside our planet, or that an extraterrestrial presence has contacted or engaged any member of the human race. In addition, there is no credible information to suggest that any evidence is being hidden from the public`s eye.

However, that doesn`t mean the subject of life outside our planet isn`t being discussed or explored. In fact, there are a number of projects working toward the goal of understanding if life can or does exist off Earth. Here are a few examples:

SETI-the Search for ExtraTerrestrial Intelligence-was originally stood up with help from NASA, but has since been moved to other sources of private funding. SETI`s main purpose is to act as a giant ear on behalf of the human race, pointing an array of ground-based telescopes towards space to listen for any signal from another world.

Kepler is a NASA spacecraft in orbit that`s main goal is to search for Earth-like planets. Such a planet would be located in the "Goldilocks" zone of a distant solar system-not too hot and not too cold-and could potentially be habitable by life as we know it. The Kepler mission is specifically designed to survey our region of the Milky Way galaxy to discover Earth-sized, rocky planets in or near the habitable zone of the star (sun) they orbit.

The Mars Science Laboratory, Curiosity, is an automobile-sized rover that NASA is launching soon. The rover`s onboard laboratory will study rocks, soils, and other geology in an effort to detect the chemical building blocks of life (e.g., forms of carbon) on Mars and will assess what the Martian environment was like in the past to see if it could have harbored life.

A last point: Many scientists and mathematicians have looked with a statistical mindset at the question of whether life likely exists beyond Earth and have come to the conclusion that the odds are pretty high that somewhere among the trillions and trillions of stars in the universe there is a planet other than ours that is home to life.

Many have also noted, however, that the odds of us making contact with any of them-especially any intelligent ones-are extremely small, given the distances involved.

But that`s all statistics and speculation. The fact is we have no credible evidence of extraterrestrial presence here on Earth.

Phil Larson works on space policy and communications at the White House Office of Science & Technology Policy

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