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당초 애플은 할 수 있는 범위 내에서 FBI 수사에 협조했다. 테러범이 애플의 클라우드 서비스 ‘아이클라우드’에 동기화해 휴대폰 자료가 백업된 시점(지난해 10월19일)까지의 자료를 정리해 수사 당국에 넘긴 것.

그러나 FBI는 이날 이후부터 테러가 발생한 12월까지의 휴대폰 사용 자료는 확인할 수 없어 수사에 난항을 겪었다. 암호화된 아이폰5S의 강력한 보안을 뚫는 방법을 FBI는 찾아내지 못했고, 개인정보 보호를 중요시하는 애플도 이를 뚫는 프로그램은 개발하지 않았다.

이에 FBI는 미국 연방법원을 통해 애플이 암호화된 아이폰5S의 보안기능을 뚫는 백도어 프로그램을 만들어 수사에 협조하라는 명령을 받아냈다.

하지만 팀 쿡 애플 CEO는 지난 17일(현지 시간) ‘고객에게 드리는 메시지’를 통해 “미국 정부는 애플이 우리 고객 보안을 위협하는 전에 없는 조처를 받아들이라고 요구하고 있다”며 “우리는 이 명령에 반대한다”고 밝혔다.

즉각 미국 정부와 FBI는 이번 사례에 한정해 백도어를 사용하겠다며 애플의 협조를 재차 촉구했다.

조쉬 어니스트 백악관 대변인은 “애플에게 제품을 재설계하거나 새로운 백도어를 만들어달라고 한 적이 없다”며 “대신 총격 사건에서 발견된 범인 사예드 파룩의 아이폰을 뚫는 것만 도와달라고 했을 뿐”이라고 강조했다.

제임스 코미 FBI 국장도 법률전문지 로페버 기고문에서 “아이폰의 잠금해제를 요구한 건 이번 사건에 한정된 것으로 모든 아이폰 사용자의 암호화를 해제하거나 마스터키를 풀어놓기 위한 일이 아니다”라고 주장했다.

그러나 팀 쿡 CEO는 애플 전체 직원들에게 보낸 이메일을 통해 “하나의 폰에 대해서만 백도어를 만들면 된다는 것은 기술적으로 말이 안된다”며 “디지털 세계는 물리적 세계와 달라 한번 개발된 기술은 계속해서 다른 기기에도 쓰일 수 있다”고 주장했다.

이어 “이번 일은 하나의 휴대폰이나 하나의 수사보다 훨씬 더 큰 문제이며 법을 준수하는 수천만명의 데이터 안전과 모두의 시민적 자유를 위협하는 위험한 선례를 만드는 문제”라고 강조했다.

나아가 애플은 정부기관의 아이폰 해킹을 원천적으로 차단하기 위해 아이폰의 보안을 더 강화하는 작업에 착수한 것으로 알려졌다. 수사당국의 요청을 받아들이지 않겠다는 의지를 확고히 하는 셈이다.   

양측이 여론전을 펼치며 각자의 우군 확보에 나선 가운데 페이스북, 구글, 야후, 트위터, 마이크로소프트 등 글로벌 IT기업들은 애플의 편에 섰다.

만약 애플이 정부의 요청을 받아들인다면 개인정보 보호를 강조해온 그간의 경영방침에도 어긋난다. 앞서 2014년 9월 팀 쿡 CEO는 “애플은 향후 프라이버시 보호를 최고의 과제로 삼겠다”는 내용의 선언문을 공식 발표하기도 했다. 

미국 IT 전문매체 와이어드는 캐서린 터커 MIT 슬론 스쿨 마케팅 교수의 발언을 인용해 “이용자들은 정부가 자신들의 행동을 감시한다고 느낄 경우 디지털 기기 사용을 포기할 수도 있다”며 “마케팅 관점에서 보면 법적 차원의 백도어 반대 입장을 취함으로써 애플이 이득을 얻고 있다”고 밝혔다.

이어 “미국 정부가 화웨이나 LTE 같은 중국 IT기업들과의 비즈니스에 부정적인 것처럼 많은 외국 정부들은 마찬가지로 미국 기업들에 부정적”이라며 “애플이 데이터를 미국 정부에 넘길 수 없고 넘기지도 않을 것이라는 인식은 아이폰 판매량이 정체되고 있는 상황에서 중국, 러시아와 같은 시장에서 중요한 셀링 포인트가 될 수 있다”고 주장했다.

애플에게는 명분도 있다. 향후 2심, 대법원 등 상급심을 통한 법적공방이 남아 있는 상황에서 1심 판결에 따라 미국 사법부의 개인정보 침해 요청을 받아들일 경우 앞으로 중국, 러시아 등 다른 국가의 요청도 거부할 명분이 사라진다는 논리다. 이는 미국 정부도 원하는 일이 아니다. 

이 논리가 받아들여지기 위한 “한번 만들어진 백도어는 누구나, 어디서든, 얼마든지 계속 활용할 수 있다”는 애플의 기술적 주장을 글로벌 IT기업들이 지지하고 있다는 점도 애플의 든든한 버팀목이다. 

테드 올슨 애플 변호사는 미국 ABC방송과의 인터뷰에서 “백도어는 판도라의 상자”라며 “이건 프라이버시와 시민의 자유에 대한 매우 중요한 논쟁이자 수백개의 다른 법원들과 외국 정부들에게도 적용되는 문제”라고 강조했다.

실시간 재테크 경제뉴스│창업정보의 모든 것허주열 기자
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