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[한겨레] 800년 앞선 백제시대 면직물 확인

'문익점의 목화씨' 신화가 깨졌다. 고려말 문신 문익점(1329~1398)이 중국에서 목화씨를 숨겨 들어와 키우면서 이 땅에서 무명천(면직물)을 처음 짜기 시작했다는 교과서 내용이 사실과 다른 것으로 판명됐다.

최근 충남 부여 능산리의 6세기 백제 절터에서 나온 백제산 직물이 국내에서 가장 오래된 면직물 실물로 확인됐다. 국내 면직물의 역사가 800년 이상 앞당겨지게 된 것이다.

국립부여박물관은 최근 능산리 절터 출토품 분석 과정에서 1999년 조사 당시 유적 저습지에서 목기류와 함께 나온 직물 덩어리(폭 2㎝, 길이 약 12㎝·사진)가 국내 최고의 면직물임을 확인했다고 15일 발표했다.

박물관 쪽은 이 직물이 6겹으로 접힌 덩어리 모양으로, 한국전통문화학교의 심연옥·정용재 교수팀과 함께 주사전자현미경으로 종단면을 살펴본 결과 식물성 셀룰로오스 섬유의 특징인 완두콩 형상의 결정 구조가 확인됐다고 밝혔다. "같은 출토 층위에서 567년 백제 창왕 때 만든 사리감이 나와 당시 백제의 직물임이 확실하다"는 설명이다. 현재까지 보고된 국내 최고 면직물은 경북 안동의 고려 말 태사자 묘에서 나온 소가죽 장화 안감에 붙은 직물이다.

심 교수는 "씨실을 강하게 꼬아 쓰는 독창적 직조수법 등으로 미뤄 당시 외국에서 백제로 목화씨가 전해졌으며, 면직물 자체를 백제에서 생산한 것이 확실해 보인다"고 말했다.

목화는 고대 중앙아시아, 인도에서 비단길 등을 거쳐 중국, 한반도에 전해졌다. 국내 재배와 생산은 <고려사> 기록 등에 따라 문익점에서 비롯됐다는 게 정설이었으나 학계 일부에서는 이론을 제기해왔다.

<삼국사기>에 통일신라 경문왕 9년(869)에 면직물의 중국 명칭인 백첩포 40승을 당나라에 보냈다는 기록이 전하고, 당의 사서 <한원>에도 고구려에서 백첩포를 짰다는 기록이 보이기 때문이다.

이번에 확인된 백제산 면직물은 옛 기록을 실물로 입증했다는 점에서 의미가 크다는 평가다. 이 면직물은 박물관의 능산리사지 특별전(8월15일까지)에 전시중이며 분석 성과는 오는 10월 박물관 국제학술심포지엄에도 보고될 예정이다.

노형석 기자 nuge@hani.co.kr, 사진 국립부여박물관 제공

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