국민일보

[쿠키 건강] 긴 장마가 끝나면 본격적인 여름 휴가철이다. 계곡과 바다로 향하는 마음은 설레지만 강렬한 햇빛으로부터 눈을 보호하기 위해 신경을 써야하는 시기이다. 강한 햇빛이 내려쬐는 여름철 눈 건강을 위한 올바른 선글라스 선택법에 대해 서울대학교병원 안과 최혁진 교수의 도움말을 통해 알아본다.

◇자외선으로부터 눈 보호하는 선글라스

햇빛은 크게 적외선, 가시광선, 자외선으로 구성된다. 파장이 비교적 긴 적외선은 안구 조직 깊이 침투해 백내장을 일으킬 수 있다. 유리제품을 만드는 일꾼에게서 흔히 보고되는 유리제조공백내장(glass-blower's cataract)이 대표적이다. 일식을 맨 눈으로 볼 경우 광선이 황반에 초점을 맺어 황반화상을 일으키는 일광망막염(solar retinitis)이 발생할 수도 있다.

상대적으로 파장이 짧은 자외선은 조직투과성이 낮아 대부분 피부나 안구의 표층에 흡수돼 질환을 일으킬 수 있고, 보호장구를 제대로 착용하지 않은 용접공, 등산가, 연구원 등과 같이 단기간 많은 양의 자외선이 노출될 경우 심한 각막염, 결막염의 원인이 된다.

최혁진 서울대병원 안과 교수는 "가장 크게 일상 생활에서 문제가 될 수 있는 것은 주로 장기간의 자외선 노출에 의한 질환들이다"며 "검열반, 군날개, 백내장, 연령관련황반변성 등 주로 노화와 관련 있는 여러 질환들의 발생과 진행에 자외선이 매우 중요한 역할을 한다고 알려져 있다"고 설명했다.

자외선으로부터 피부를 보호하기 위해 자외선 차단제를 바르듯이 눈을 보호할 수 있는 가장 간단한 방법은 선글라스 착용이다. 선글라스는 흔히 자신의 스타일을 살리기 위한 패션 아이템으로만 생각하는 경우가 많은데, 보다 근본적으로 눈의 건강을 지켜주는 도구라는 사실을 기억해야 한다. 따라서 선글라스 선택시 이러한 점을 반드시 고려해야 한다.

선글라스 선택시 가장 중요한 것은 유해한 자외선을 완벽히 차단하는 지 여부이다. 시중에서 판매되는 초저가형 혹은 어린이 장난감이 아닌 이상 대부분의 렌즈는 자외선 차단 효과가 확실하지만, 100% 자외선 차단이 되는 렌즈를 사용하고 있는지 꼼꼼히 확인하는 것이 좋다.

흔히 색조가 짙을 수록 자외선 차단이 잘 된다고 생각하지만. 너무 짙은 색 렌즈는 통과하는 광선의 양이 줄어들어 동공을 커지게 하는 효과가 있기 때문에 오히려 좋지 않을 수 있다. 따라서 너무 짙은 색 렌즈 보다는 75~80% 농도의 색상이 좋고, 선글라스를 통해 착용한 사람의 눈이 들여다 보이는 정도의 진하기라면 된다.

또 고려해야 할 것이 용도에 맞는 렌즈 색상의 선택이다. 최혁진 교수는 "회색은 빛의 모든 파장을 균일하게 흡수하고 차단하기 때문에 자연색을 그대로 느낄 수 있어 어떤 상황이든 가장 기본적으로 선택 가능한 가장 무난한 색상"이라며 "갈색은 단파장의 광선을 흡수, 차단하므로 눈병을 앓고 있거나 백내장 수술 후 눈을 보호하는데 적합하며 청색 빛을 잘 여과시켜 시야를 넓고 선명하게 해주므로 해변에서나 운전자들이 사용하기에 적당하다"고 조언했다.

또 녹색은 장파장의 광선을 흡수, 차단해 눈의 피로를 적게 하며 시원한 느낌을 주기 때문에 여름철에 많이 사용되는 색상이며 특히 낚시와 같이 한 곳을 오래 집중해야 할 경우 적합하다고 최 교수는 덧붙였다.

노란색은 야간이나 흐린 날에 더욱 밝게 보이는 색상으로 야간 운전이나 야간 스포츠 활동 시에 많이 사용된다. 다만, 주의해야 할 것으로 빨강, 파랑, 분홍, 보라 등 원색 렌즈는 사물의 색을 왜곡할 우려가 있기 때문에 오히려 눈에 피로감을 더할 수 있어 선택 시 신중을 기해야 한다.

이외에 선글라스 렌즈의 색 도포 상태가 고른지 않거나 잔 흠집 혹은 거품이 많은 렌즈는 상이 왜곡돼 눈을 피로하게 할 수 있기 때문에 하얀 종이 위에 렌즈를 대거나 햇빛에 비추어 색의 도포 상태와 흠집 여부를 확인하는 것도 중요하다. 또 선글라스를 직접 5분 정도 착용해 보아 사물이 휘어 보이지 않는지 착용감은 편안한지 등도 확인해야 한다.

최혁진 교수는 "선글라스 착용의 본질을 잊고 디자인, 스타일, 브랜드를 우선적으로 생각하거나 가격이 부담돼 자외선 차단도 제대로 되지 않는 저가형 선글라스를 구매하는 것은 눈 건강에 해를 끼칠 수 있어 주의가 필요하다"고 강조했다. 국민일보 쿠키뉴스 송병기 기자 songbk@kukimedia.co.kr