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충남 보령시는 서해삼육중학교 정풍희 교사가 발견한 공룡 발자국에 대해 문화재청에서 2차례에 걸쳐 전문가 현지조사를 실시하고 문화재위원의 의견을 수렴한 결과 공룡발자국화석으로 확정했다고 18일 밝혔다.

이번에 발견된 공룡 발자국 화석은 천북면 학성리 바닷가 근처 북쪽에 위치하고 있으며, 30cm 내외의 원형 공룡발자국 10여개가 사암과 호층의 성층면 위에 보행렬을 이루면서 분포돼 있다.

지금까지 국내에서 보고된 공룡발자국 화석은 대부분 경상남북도와 전라남도에 집중돼 있고, 전라북도 군산과 충청북도 영동 등 중부 일부지역에서 보고돼 있지만 충남에서는 처음으로 발견된 것이다.

보령 바닷가에서의 공룡발자국화석 발견은 백악기 동안 남한 전 지역이 공룡들의 서식처로 광역적으로 이용됐음을 재확인하는데 유용한 바탕 자료가 되고 있으며, 충청 지역의 자연사를 이해하는 데에 높은 가치가 있는 것으로 판단되고 있다.

공룡발자국이 있는 인근 맨삽지 섬은 중생대 백악기에 퇴적한 성층으로 바닷물의 침식에 의해 겹겹이 층을 이룬 절벽의 모습도 관찰할 수 있어 1억년 전의 공룡발자국과 함께 1억년 전의 지층의 모습도 체험할 수 있다.

시는 공룡발자국이 발견된 백악기 퇴적암층의 우수한 보존성과 지질기록의 다양성 등을 함께 고려할 때, 향후 이 지역 지층에 대한 정밀 지질조사와 발자국 추가 조사를 실시해 충청남도 문화재(자연유산)로 신청할 방침이다.

[홍성·예산=대전CBS 정세영 기자] lotrash@cbs.co.kr