한국일보

"감자 4개 사니 7000원, 슬며시 되돌려 놓는 심정이란…"먹을거리 물가 1년새 30%↑ "칼만 안든 강도같은 느낌""인플레 3%대 억제 못믿어" 빚굴레까지 덮쳐 막막할뿐

22일 밤 대형마트에 장을 보러 간 이모(33ㆍ여)씨는 '100g당 680원'가격표를 무심히 보고 제주산 감자 4개를 봉지에 담았다가, 저울에 찍힌 가격을 보고선 움찔할 수밖에 없었단다. 감자 4개 값이 무려 7,000원. 점원이 안 보는 새 슬며시 봉지를 매대 위에 두고 와 버렸다는 이씨는 "자괴감이 들긴 했지만 그런 식으로 가격표를 붙이고도 그냥 두고 간 봉지가 여기저기 널린 걸 보니 나만 비싸다고 느낀 건 아닌가 보다"고 말했다.

고물가는 칼만 들지 않았을 뿐, 강도나 다름없다. 물가가 10% 뛰면, 내 소득이 그냥 10% 줄어든 것이나 다름없다. 이런 '소득강탈적' 고물가가 지금 서민들의 어깨를 짓누르고 있다.

소비자물가상승률 4%대. 이 자체도 선진국에선 상상할 수 없는 높은 수준이지만, 유독 먹을거리 값은 더 뛴다. 지난달 신선식품 물가는 1년 전보다 30.2%나 올랐다. 공산품이야 안 사면 그만이지만 먹을거리는 그럴 수 없다는 점에서, 서민들은 지금의 고물가가 더 버거울 수 밖에 없다.

서민들을 옥죄는 것이 하나 더 있다. 바로 빚이다.

회사원 김정식(29ㆍ가명)씨에게도 빚은 청춘을 옥죄는 지긋지긋한 굴레다. 김씨가 빚에 코가 꿰인 건 2008년 갑자기 회사가 어려워지면서부터. 몇 달 동안 급여를 못 받자 대출을 받을 수밖에 없었는데, 은행 신용대출은 언감생심이었다. 연리 28~34%의 캐피털 회사를 찾을 수밖에 없었고, 빚은 눈덩이처럼 불었다. 결국 대부업체까지 떠밀린 김씨가 갚을 돈은 이제 3,000여만원. 한 달 원리금만 150만원이 넘는다. "답답할 뿐이다. 결혼 계획도 여자친구를 사귀는 것도 지금의 상황으론 사치다." 김씨의 넋두리다.

물가를 잡으려면 어쩔 수 없다지만, 빚 가진 서민에겐 오르는 금리 자체가 부담이다. 학자금대출과 전세자금대출을 아직 갚지 못한 4년차 중소기업 회사원 박모(31)씨의 입장에선, 돈을 다 갚을 때까지는 돈을 벌어도 '나'를 위해 버는 게 아니다. 그는 "대출 금리가 최근 7.8%에서 8.2%로 올라 매달 더 들어갈 돈이 몇 만원은 될 것"이라며 "그러나 회사는 올해도 월급을 올려 줄 기색이 없어 보인다"고 한숨을 쉬었다.

문제는 물가도, 금리도 이게 바닥이 아니라는 데 있다. 정부의 인플레 억제 목표치 3%는 사실상 물 건너간 상황. 여기에 리비아발(發) 오일쇼크까지 엄습하고 있어, 인플레압력은 갈수록 고조되는 분위기다.

가계부채도 마찬가지다. 글로벌 금융위기에도 유일하게 가계 빚을 늘려온 우리나라지만, 아직도 정부는 총부채상환비율(DTI)완화 등 부채를 늘리는 정책만 내놓고 있다. 그런데 작년 11월 이후 두 번이나 금리를 올린 한국은행은 이달 중 0.25%포인트 가량 추가인상을 검토 중이다. 이변이 없다면 연내 1%포인트까지 더 오를 수도 있다는 분석이다. 연쇄적으로 대출이자도 늘어날 수 밖에 없는 상황이고, 이런 흐름이라면 또다시 연체자 양산사태가 벌어질지도 모를 일이다.

지난 17일 신용회복위원회에서 만난 김명자(65ㆍ여ㆍ가명)씨는 가장 혹독한 겨울을 보낸 사연을 털어 놓았다. 화장터나 묘지 등 이곳저곳 가리지 않고 청소일을 하며 월 100만원 정도를 벌던 김씨는 지난해부터 무릎을 다쳐 일을 쉬고 있다. 일흔을 넘은 남편이 운전을 해서 버는 140만원이 수입의 전부. 김씨가 일을 멈추자 채무 1,500만원의 원리금과 월세 30만원을 댈 여력이 없었다. 김씨는 "평생 빚에서 벗어난 적이 없었지만, 아직까지 이러고 있으니 그 답답함을 뭐라 말로 표현할 수가 없다"고 한탄했다.

김씨에게 앞으로 계획을 물었더니, 작은 분식점을 낼 거라는 대답이 돌아왔다. 지금 빚도 있는데 돈은 어떻게? "다행히 빌려주겠다는 지인이 있다"고 웃었다. "잘 됐으면 좋겠다"는 말을 꺼내긴 했지만 걱정이 앞섰다. 김씨는 "막내아들 결혼도 시키고 빚을 갚으려면 어쩔 수 없다"며 "마지막으로 시도해 보는 것"이라고 말했다. 그렇게 평생을 빚에 시달린 김씨가 마지막으로 기대려 하는 곳은, 그 넌더리 나는 빚밖에 없었다.

이영창기자 anti092@hk.co.kr

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