한국일보

안전성·인체특성 고려 교통 선진화 추진"횡단보도 사고·보행자 충돌 감소 등 효과"

일제시대부터 88년간 유지돼온 좌측 보행 규범이 우측 보행으로 바뀐다. 이에 따라 어린이 교통안전 교육을 비롯해 에스컬레이터, 공항의 무빙워크, 지하철 개찰구 등 방향도 우측 보행에 맞게 점차 전환될 것으로 보인다.

경찰청은 29일 국가경쟁력강화위원회에 보고한 '교통운영체계 선진화 방안'의 하나로, 보행자 통행을 우측으로 바꾸도록 도로교통법을 개정키로 했다고 밝혔다. 현행 법에는 '보행자는 보도와 차도 구분이 없는 도로에서 좌측통행을 해야 한다'고 명시돼 있다.

1921년부터 시행된 좌측 보행은 강제 규정은 아니지만 초등학교 때부터 교육을 받아온 통행 규범으로, 에스컬레이터나 무빙워크 등 보행시설 배치에도 일부 반영돼왔다. 하지만 좌측 보행이 인체 특성과 맞지 않고 사람이 많은 곳의 실제 보행 흐름과도 어긋나 혼란을 초래한다는 지적이 끊이지 않았다.

우측보행국민운동본부 관계자는 "회전문도 우측 보행으로 설계돼 있는 등 인체는 오른쪽으로 걷는 것이 편하게 돼 있다"며 "실제 지하철 역의 인파 흐름도 우측이 많지만, 통행 규범이 좌측이다 보니 혼선이 많았다"고 지적했다.

특히 좌측 보행은 교통 사고에 노출될 위험이 높고 보행자간 충돌 가능성도 더 크다. 인도에서 좌측 보행시 옆 차도의 차량 흐름을 파악하기 어렵고 횡단보도를 건널 때도 충돌을 피할 여지가 적다. 오른손잡이가 많기 때문에 짐을 든 보행자끼리 부딪치기 쉽다.

서울시정개발연구원도 최근 오른손잡이가 88.3%인 우리나라 사람은 우측 보행이 더 안전하다는 연구결과를 내놨다. 생체반응 실험에서 우측 보행시 눈동자 움직임이 15%, 심장박동수는 18% 각각 감소하며, 보행자간 충돌은 7~24%, 보행밀도는 19~58% 줄어드는 반면 보행 속도는 1.2~1.7배 빨라지는 것으로 나타났다.

경찰은 우측 보행으로 바꾸면 보행자 교통사고가 20% 가량 줄고 인적 피해비용이 711억원 감소할 것으로 내다봤다. 지난해 국내 보행자 교통사고는 4만8,312건이 발생해 2,137명이 숨져, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 최고 수준이었다.

보행 원칙이 우측으로 바뀜에 따라 각 학교와 지방자치단체, 경찰 등이 실시하는 어린이 교통안전 교육도 달라진다.

국토해양부는 좌우 통행이 뒤섞여있는 기존 에스컬레이터, 무빙워크, 지하철 개찰구 등의 방향도 우측 보행에 맞게 단계적으로 전환하도록 유도하고, 새로 설치할 경우 우측 보행을 적용하도록 할 계획이다. 국토부는 또 지하철역, 기차역, 공항, 산책로 등에 우측 보행 안내판을 부착하기로 했다.

송태희기자 bigsmile@hk.co.kr

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