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[한겨레] "차관·국장 세차례 이상 전화

예산지원 좌우…거절 못해"

지난 19일 전국 농촌지역 자치단체장 45명이 정운천 농림수산식품부 장관 농정정책 지지와 해임 반대 성명서를 낸 것은, 농식품부의 회유에 따른 것이었다는 증언이 또 나와 파문이 일고 있다.

임각수 괴산군수는 26일 오후 <한국방송>과 인터뷰에서 "농식품부 차관과 국장 등이 세 차례 이상 전화를 걸어와 지지 서명을 했다"며 "나는 안 하려고 했지만 농식품부 관계자들이 '대감이 나 좀 살려줘. 대감이 아니면 누가 살려주겠어'라는 말을 하며 지지를 부탁해 거절할 수 없었다"고 밝혔다.

임 군수는 "대한민국이 있는 한, 농식품부가 없어질 리가 없는데다 재정 자립도가 12.5%밖에 안 되는 작은 군이 농식품부 부탁을 거절할 수 없었다"며 "최근 문제가 된 예산 20억원 지원 제의는 사실과 다르지만, 작은 시·군에서 예산 지원을 좌우하는 농식품부의 부탁 아닌 부탁을 거절할 수는 없었다"고 덧붙였다. 이에 대해 김현수 농식품부 대변인은 "회유는 없었으며, 사실 무근이다"고 말했다.

이에 앞서 지난 23일 부여군농민단체협의회도 "김무환 부여군수가 '농식품부에서 농업유통자금 20억원을 지원해준다고 해서 정 장관 해임에 반대하는 서명에 참여하게 됐다'는 취지의 발언을 했다"며 김 군수와 면담 결과를 폭로한 바 있다.

임각수 군수를 비롯한 45명의 농촌지역 시장ㆍ군수들은 통합민주당 등 야권 3당이 최근 정운천 농식품부 장관에 대한 해임건의안을 내자, '정운천 농림수산식품부 장관의 농정정책을 지지합니다'라는 제목의 공동성명서를 국회에 제출해 지역 농민단체들로부터 큰 반발을 샀다.

성명서는 "농촌이 희망을 갖도록 새로운 농정의 틀을 제시한 정 장관이 미국산 쇠고기 협상으로 인한 정치적 희생양이 돼서는 안 된다. 농촌을 살리겠다는 정 장관의 의지가 실현될 수 있도록 국회가 배려해주길 바란다"는 내용을 담고 있다. 괴산/오윤주 기자 sting@hani.co.kr

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