매일경제

김대중, 노무현 정부가 북한의 우라늄 농축 활동을 알고 있었지만 당시 남북관계를 고려해 의도적으로 은폐했다고 청와대가 주장해 파문이 일고 있다.

청와대 고위 관계자는 23일 "김대중, 노무현 정부는 북한의 우라늄 농축 활동을 인지하고 있었지만 이 문제를 제기하지 않았다"면서 "전 정권에서 북한의 우라늄 핵개발 의혹 제기를 '미국 네오콘의 조작'이라고 주장하며 북한 편을 들었던 정치인들은 지금이라도 입장을 밝혀야 한다"고 말했다.

그는 "북한의 고농축 우라늄 프로그램에 대해 12년 전쯤인 1990년대 말부터 정부 당국은 파악하고 있었다"며 "2002년 미국 제임스 켈리 당시 대북 특사가 방북했을 때 강석주 북한 외무성 제1부상이 시인하면서 문제가 불거진 뒤 북한이 다시 입장을 바꾸자 정부가 부인하게 된 것은 정치적 판단이 작용했기 때문"이라고 설명했다.

이어 "과거 '햇볕정책'은 이번 북한의 핵시설 공개로 총체적으로 파탄났음이 입증됐다"면서 "북한에 비료와 쌀을 주고 개혁.개방으로 이끌어 평화체제로 가자는 희망사항은 결국 핵무기로 돌아왔다"고 비판했다.

그러면서 "당시 김대중 정부와 노무현 정부 인사들은 우라늄 핵개발 의혹에 대해 '미국 네오콘(신보수주의자)들이 조작한 것'이라고 북한 편을 드는 주장을 했다"며 "그같은 주장을 했던 사람들이 지금은 한 마디 해명이나 사과, 논평이라도 있어야 하는 것 아닌가"라고 압박했다.

또다른 청와대 관계자는 "송민순 전 외교통상부 장관이라든지, 전 통일부 장관이자 김대중 평화센터 부이사장인 정세현 전 장관, 이종석 전 통일부 장관, 임동원 전 노무현 정부 통일 특보 등 전 정권에서 공식 대북관계 담당했던 분들을 말하는 것"이라며 "이분들이 북한의 고농축 우라늄 프로그램에 대해서 한번도 정확하게 국민들에게 얘기한 적이 없고 미국의 정보에 대해서 부정하는 발언들을 해 온 게 사실"이라고 덧붙였다.

청와대는 이와 관련해 이명박 대통령 취임 직후 북한의 우라늄 농축 사실과 이를 전 정부에서 알고도 공론화하지 않은 것 등이 심각한 사안이라고 판단해 중국과 러시아 등에 곧바로 문제제기했던 것으로 전해졌다.

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