동아일보

[동아일보]

대선 후보 경선 일정의 일시 중단 사태까지 몰고 온 새누리당의 위기는 당내 유력 대선 후보인 박근혜 의원과 비박(비박근혜) 주자들, 당 지도부가 자초한 것이라는 '3각 책임론'이 대두되고 있다.

○ 경직된 박근혜 캠프

이번 경선 일시 파행은 경선 시작 전 '룰 논란' 때부터 예고된 것으로 볼 수 있다. 당시 친박 진영은 지지율이 낮은 비박 주자들의 '경선 룰' 변경 요구를 무시하고 경선 일정을 강행했다. 이에 일부 주자가 경선 불참을 선언하고 이탈했지만 '갈 테면 가라'며 방관하는 태도를 보였다. 따지고 보면 이때부터 비박 진영에 쌓여온 불만이 이번에 폭발한 것이다.

이번 '공천헌금' 의혹이 불거진 직후 박 의원이 "검찰에서 한점 의혹 없이 밝혀야 할 문제"라고 원론적으로 말한 것도 논리적으로 보면 '옳은 말'이지만 너무 한가한 상황인식을 드러냈다는 지적이 나온다. 결국 경선 일정 중단까지 간 후에야 박 의원이 수습에 나섰다.

비박 주자들이 3일 밤 경선 일정 거부를 선언했을 때도 친박 진영에선 '해당(害黨) 행위' '당을 망치고 있다'고 격한 반응을 보이면서 비박 주자들의 저의를 부각하는 데만 집중했다. 경선 파행이 새누리당과 박 의원에게 엄청난 부담으로 돌아온다는 점을 제대로 살피지 못한 것이다. 이런 분위기 속에서 사건이 터진 지 4일 만인 5일에야 박 의원의 '유감 표명'이 나온 것에 대해서도 "늦은 것 아니냐"는 평가가 나왔다.

○ 무책임한 비박 주자들

비박 주자들도 박 의원만 물고 늘어지고 틈만 나면 '생떼 정치'를 한다는 비판을 면하기 어렵다. 이번 의혹만 해도 검찰 수사가 막 시작돼 구체적인 진상이 드러나지도 않은 상황에서 이들은 황우여 대표의 사퇴를 조건으로 '경선 불참' 카드부터 꺼내들었다. 황 대표 사퇴가 당 지도부에 의해 거부당한 데 대한 즉각적인 반발이었다. 당내에선 "당의 위기 상황에서 무작정 경선 일정을 거부하는 것은 '자해 협박'이나 마찬가지"라는 비판이 나왔다.

새누리당에 불리한 악재가 터질 때마다 야당보다도 더 강하게 박 의원을 공격하는 것에 대해 안 안팎에서는 "무사히 경선을 마치는 것이나 정권 재창출에는 관심이 없는 것 아니냐"는 지적이 있다. 총선 공천에 개입하지 않았던 황 대표부터 겨냥한 데 대해서도 "차기 당권을 염두에 둔 것 아니냐"며 진정성 자체를 의심하는 목소리가 나왔다.

온갖 강성 발언으로 박 의원을 겨냥하던 비박 주자들은 정작 5일 연석회의에 박 의원이 참석하자 3일 만에 경선복귀로 돌아섰다. 당 관계자는 "비박 후보들의 행태는 대선 주자로서의 비전을 보여 스스로 경쟁력을 높이려는 게 아니라 박 의원 흠집 내기에만 집중하는 '박근혜 스토커' 같다"고 지적했다.

○ 무기력한 지도부

이런 상황에서 새누리당 지도부는 어떤 정치력도 리더십도 보여주지 못하고 있다. 3일 최고위원회의만 3차례나 열고, 주말인 4일에 상임고문회의까지 열었지만 아무런 해법도 제시하지 못했다. 결국 박 의원이 나선 연석회의에서야 사퇴가 수습됐다.

당 지도부는 사건이 불거진 직후 당사자인 현영희 의원과 현기환 전 의원에 대해 단호한 조치를 내리지도 못했고, 반발하는 비박 주자들을 다독여 사태를 진정시키지도 못했다. 황 대표와 친한 남경필 의원마저 5일 기자회견에서 "황 대표는 이번 사태를 해결할 주체가 되지 못한다"고 지적했을 정도다.

김기현 기자 kimkihy@donga.com　　

동정민 기자 ditto@donga.com　　

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지